Apollon et Phaéton
Dans cette scène dramatique, le dieu du soleil Apollon – rayonnant de lumière dans le coin supérieur gauche – remet à contrecœur les rênes de son char céleste à son fils Phaéton. Le jeune homme avait supplié de conduire le soleil à travers le ciel pour prouver son héritage divin, ignorant complètement les avertissements de son père au sujet des chevaux indomptables. C'est le mythe ultime illustrant l'expression « faites attention à ce que vous souhaitez » ; Phaéton perd immédiatement le contrôle et brûle la terre jusqu'à ce que Zeus l'abatte d'un coup de foudre. L'artiste, Edward Francis Burney, était le frère de la célèbre romancière Fanny Burney, et son style élégant et théâtral capture ici parfaitement le drame à enjeux élevés de la mythologie classique.