Caporal-chef volontaire d’un an
1916
Incorporé dans l'armée autrichienne pendant les horreurs de la Première Guerre mondiale, Egon Schiele a capturé l'énergie brute et nerveuse de l'époque dans ce portrait de 1916. Le personnage porte une veste militaire bleue ornée d'une seule étoile au col, le visage pâle et marqué de plaques rouges, regardant à travers des lunettes à monture métallique avec un regard intense, presque hanté. Le style expressionniste signature de Schiele est pleinement mis en valeur : les lignes irrégulières et inachevées des mains et des manches donnent l'impression que le soldat émerge du papier lui-même. Fait intéressant, les supérieurs de Schiele ont reconnu son génie et l'ont réaffecté des combats à la peinture de portraits de prisonniers et d'officiers collègues, un rebondissement du destin qui l'a maintenu en vie jusqu'à ce que la tragique pandémie de grippe espagnole l'emporte en 1918.