Zelfportret
1854
Ferdinand de Braekeleer vangt zichzelf midden in een penseelstreek in dit opvallende zelfportret uit 1854, met het palet in de hand en een vaste blik recht op de kijker gericht. Gekleed in een strakke donkere jas pauzeert hij tijdens zijn werk, terwijl vage, spookachtige schetsen van het dagelijks leven op het doek achter hem blijven hangen. Als meester van de romantische beweging was hij beroemd om het schilderen van zeer gedetailleerde taferelen van het Nederlandse en Vlaamse dagelijkse leven, en hier geeft hij ons een zeldzame, intieme kijk in de eigen wereld van de kunstenaar. Het is een briljante momentopname van een schepper die op heter daad wordt betrapt, en herinnert ons eraan dat zelfs de meest gepolijste historische scènes beginnen met een enkele, aarzelende penseelstreek.