Brons en ijzer
1897
Fernand Cormon voert ons terug naar het ochtendgloren van de beschaving in dit ruwe tafereel van vroege metaalbewerkers, waarbij hij het moment vastlegt waarop de mensheid vuur en metaal onder de knie kreeg. De centrale figuur, een gespierde smid met een enorme hamer, wordt midden in de zwaai getoond, wat de pure fysieke inspanning laat zien die nodig was om de Bronstijd en IJzertijd te smeden. Op de achtergrond stijgt rook op uit primitieve ovens terwijl andere figuren hard werken, wat een levendig beeld schetst van de eerste industriële revolutie van de mensheid. Cormon, die beroemd was als leraar van Vincent van Gogh, was een meester in historische reconstructie en creëerde in wezen de blockbustergeschiedenisepepen van de 19e-eeuwse kunstwereld.