Abram Games

1914-1996 English

Ícone gráfico britânico ousado e colorido

Abram Games OBE, RDI foi um designer gráfico britânico. O estilo do seu trabalho – refinado, mas vigoroso em comparação com o dos seus contemporâneos – conquistou-lhe um lugar no panteão dos melhores designers gráficos do século XX. Ao reconhecer o seu poder como propagandista, afirmou: "Enrolo a mola e o público, ao olhar para o cartaz, verá essa mola libertar-se na sua mente." Devido à duração da sua carreira – mais de seis décadas – a sua obra é essencialmente um registo da história social da época. Algumas das imagens mais icónicas do Reino Unido são de Games. Um exemplo é o cartaz "Junta-te ao ATS" de 1941, apelidado de cartaz de recrutamento "bomba loira". O seu trabalho é reconhecido pelas suas "cores marcantes, ideias gráficas ousadas e uma tipografia belamente integrada". Nascido como Abraham Gamse em Whitechapel, Londres, em 29 de julho, no dia seguinte ao início da Primeira Guerra Mundial em 1914, ele era filho de Joseph Gamse, um fotógrafo letão, e Sarah, nascida Rosenberg, uma costureira nascida na fronteira entre Rússia e Polônia. Seu pai, que havia emigrado para a Grã-Bretanha em 1904, anglicizou o sobrenome da família para Games quando Abram tinha 12 anos. Games deixou a escola Hackney Downs aos 16 anos e, em 1930, foi para a Escola de Arte Saint Martin em Londres. Desiludido com o ensino em Saint Martin e preocupado com os custos de estudar lá, Games saiu após dois semestres. No entanto, Games estava determinado a se estabelecer como artista de pôsteres, então enquanto trabalhava como «menino de estúdio» para a empresa de design comercial Askew-Young em Londres entre 1932 e 1936, ele frequentou aulas noturnas de desenho do natural. Ele foi demitido desse cargo por ter pulado sobre quatro cadeiras como brincadeira. Em 1934, sua participação ficou em segundo lugar no Concurso do Conselho de Saúde e, em 1935, ganhou um concurso de pôsteres para o Conselho do Condado de Londres. De 1936 a 1940, trabalhou por conta própria como artista de pôsteres freelancer. Um artigo sobre ele na influente revista Art and Industry em 1937 levou a vários encargos de alto perfil para Games, incluindo o General Post Office, London Transport, Royal Dutch Shell e outros. No início da Segunda Guerra Mundial, Games foi recrutado para o Exército Britânico. Serviu até 1941, quando foi abordado pelo Departamento de Relações Públicas do Ministério da Guerra, que procurava um designer gráfico para produzir um cartaz de recrutamento para o Corpo Blindado Real. A partir de 1942, o seu trabalho como Artista Oficial de Guerra para cartazes resultou em cerca de 100 cartazes. Games teve uma grande liberdade artística, o que lhe permitiu produzir muitas imagens marcantes, frequentemente com elementos surrealistas. Entre os seus primeiros projetos estava o cartaz de recrutamento do Serviço Territorial Auxiliar, que ficou conhecido como a «bomba loira». Games queria desafiar a imagem bastante sóbria do ATS, mas as autoridades receavam que a imagem glamorosa que criou pudesse incentivar jovens mulheres a juntar-se ao ATS por «razões erradas», e o cartaz foi rapidamente retirado. O design que Games apresentou como substituto foi criticado por Winston Churchill por ser demasiado «soviético». Entre os cartazes mais notáveis estava «A tua conversa pode matar os teus camaradas» (1942), em que um símbolo em espiral que simboliza fofocas surge da boca de um soldado para se transformar numa baioneta que ataca três dos seus camaradas. Games usou as técnicas fotográficas que aprendera com o pai nesse e noutros cartazes, como «Ele falou... Eles morreram» (1943), parte da campanha «Fala com cuidado». Além do seu trabalho em cartazes, Games concluiu vários encargos para o Comité Consultivo dos Artistas de Guerra. Mais tarde na guerra, Churchill ordenou a retirada de um cartaz produzido por Games da exposição «Design de Cartazes na Grã-Bretanha em Tempo de Guerra», realizada na Harrods em 1943. O Army Bureau of Current Affairs (ABCA) tinha encomendado a Games e Frank Newbould a produção de cartazes para uma série intitulada Your Britain - Fight for It Now. Enquanto Newbould produzia imagens rurais semelhantes aos cartazes de viagem que tinha criado antes da guerra para várias companhias ferroviárias, Games apresentou um conjunto de três edifícios modernistas construídos para combater a pobreza, as doenças e a privação. O cartaz que mais irritou Churchill mostrava o Centro de Saúde de Finsbury, projetado por Berthold Lubetkin, substituindo um edifício em ruínas com uma criança que sofria de raquitismo. Churchill considerou isto nada menos do que uma difamação das condições nas cidades britânicas e ordenou a remoção do cartaz. Ernest Bevin, o Ministro do Trabalho em tempo de guerra, fez remover outro cartaz da mesma série da exposição Design de Cartazes na Grã-Bretanha em Tempo de Guerra organizada pela Associação de Artistas Internacionais. Em 1946, Games retomou a sua prática freelance e trabalhou para clientes como a Royal Dutch Shell, o Financial Times, a Guinness, a British Airways, a London Transport e a El Al. Desenhou selos para a Grã-Bretanha, Irlanda, Israel, Jersey e Portugal. Também desenhou o logótipo da escola JFS. Além disso, criou as capas de livros para a Penguin Books e os logótipos para o Festival of Britain de 1951 (vencedor do concurso de 1948) e para o Queen's Award to Industry de 1965. Entre as suas contribuições pioneiras encontra-se, em 1954, o primeiro símbolo animado no ecrã da televisão da BBC. Produziu também murais. Entre 1946 e 1953, Games foi professor convidado de design gráfico no Royal College of Art de Londres e, em 1958, recebeu a Ordem do Império Britânico (OBE) pelos serviços prestados ao design gráfico. Em 1959, foi nomeado Royal Designer for Industry (RDI). No final dos anos 60, desenhou ainda o motivo de azulejos com um cisne nas plataformas da linha Victoria na estação de metro de Stockwell. Quando as fotografias tiradas pelas tropas britânicas no campo de concentração de Bergen-Belsen chegaram ao Ministério da Guerra em 1945, Games foi um dos primeiros a ver provas das atrocidades cometidas lá. No mesmo ano, produziu um cartaz intitulado «Roupa para a Judaica Libertada» e frequentemente trabalhou para apoiar organizações judaicas e israelitas. Games, que era judeu, passou algum tempo em Israel na década de 1950 onde, entre outras atividades, projetou selos para o Correio de Israel, incluindo os da exposição Conquista do Deserto de 1953, e ministrou um curso sobre design de selos postais. Também projetou capas para o The Jewish Chronicle e impressões de livros de oração para as Sinagogas Reformadas da Grã-Bretanha. Em 1960, Games projetou o cartaz conhecido como Liberdade Contra a Fome para a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO). Games também era uma espécie de designer industrial. As atividades nesta área incluíam o design da cafeteira a vácuo Cona de 1947 (produzida a partir de 1949, redesenhada em 1959 e ainda em produção) e invenções como um aspirador circular e uma máquina duplicadora portátil de mão dos primeiros anos 1960 pela Gestetner, que não foi colocada em produção devido ao declínio da mimeografia. Ao criar um design de pôster, Games produzia até 30 pequenos esboços preliminares e depois combinava dois ou três para chegar ao design final. No processo de desenvolvimento, ele trabalhava em pequena escala porque, afirmava, se um design de pôster «não funciona a uma polegada de altura, nunca funcionará». Ele também recorria a um grande número de imagens fotográficas como material de referência. Diz-se que, se um cliente rejeitasse um design proposto (o que acontecia raramente), Games demitia-se e sugeria ao cliente que contratasse outra pessoa. Em 2013, o Museu Nacional do Exército de Londres adquiriu uma coleção dos seus cartazes, cada um assinado por Games e em perfeito estado. Em outubro de 1945, Games casou-se com Marianne Salfeld, filha de emigrantes judeus ortodoxos alemães, e viveu inicialmente com o pai dela em Surbiton, Surrey. Em 1948, mudaram-se para o norte de Londres e viveram na mesma casa até a sua morte. Tiveram três filhos: Naomi, Daniel e Sophie. Marianne morreu em 1988; Games morreu em Londres em 27 de agosto de 1996.