Bartolomé Esteban Murillo

1617-1682 Spanish

Escenas barrocas religiosas

Bartolomé Esteban Murillo fue un pintor barroco español. Aunque es más conocido por sus obras religiosas, Murillo también produjo un número considerable de pinturas de mujeres y niños contemporáneos. Estos retratos realistas y llenos de vida de niñas vendedoras de flores, pilluelos callejeros y mendigos constituyen un registro extenso y atractivo de la vida cotidiana de su época. Murillo nació de Gaspar Esteban y María Pérez. Es posible que haya nacido en Sevilla o en Pilas, un pueblo más pequeño de Andalucía. Está claro que fue bautizado en Sevilla en 1618, el hijo menor de una familia de catorce. Su padre era barbero y cirujano. Tras la muerte de sus padres en 1627 y 1628, quedó bajo la tutela del marido de su hermana, Juan Agustín Lagares. Murillo rara vez usó el apellido de su padre y, en su lugar, tomó el apellido de su abuela materna, Elvira Murillo. Murillo comenzó sus estudios de arte en Sevilla bajo la tutela de Juan del Castillo, quien era pariente de su madre (el tío de Murillo, Antonio Pérez, también era pintor). Sus primeras obras estuvieron influenciadas por Francisco de Zurbarán, Jusepe de Ribera y Alonso Cano, y compartía con ellos un enfoque marcadamente realista. La gran importancia comercial de Sevilla en aquella época hizo que estuviera expuesto a influencias artísticas de otras regiones. Se familiarizó con la pintura flamenca y el "Tratado sobre las imágenes sagradas" de Molanus (Ian van der Meulen o Molano). A medida que su pintura se desarrollaba, sus obras más importantes evolucionaron hacia un estilo pulido que se ajustaba a los gustos burgueses y aristocráticos de la época, demostrado especialmente en sus obras religiosas católicas romanas. En 1642, a los 26 años, se trasladó a Madrid, donde muy probablemente se familiarizó con la obra de Velázquez y habría visto la obra de maestros venecianos y flamencos en las colecciones reales; los ricos colores y las formas suavemente modeladas de su obra posterior sugieren estas influencias. En 1645 regresó a Sevilla y se casó con Beatriz Cabrera y Villalobos, con quien finalmente tuvo once hijos. En ese año, pintó once lienzos para el convento de San Francisco el Grande en Sevilla. Estas obras, que representan los milagros de los santos franciscanos, varían entre el tenebrismo zurbaraniano del Éxtasis de san Francisco y un estilo suavemente luminoso (como en La muerte de santa Clara) que se volvió típico de la obra madura de Murillo. Según la historiadora del arte Manuela B. Mena Marqués, «en ... la Levitación de san Gil (generalmente conocida como \"La cocina de los ángeles\", París, Louvre) y La muerte de santa Clara (Dresde, Gemäldegal. Alte Meister), los elementos característicos de la obra de Murillo ya son evidentes: la elegancia y belleza de las figuras femeninas y los ángeles, el realismo de los detalles de naturaleza muerta y la fusión de la realidad con el mundo espiritual, que está extraordinariamente bien desarrollada en algunas de las composiciones». También completada hacia 1645 fue la primera de las muchas pinturas de niños de Murillo, El joven mendigo (Musée du Louvre), en la que es evidente la influencia de Velázquez. Tras la finalización de un par de cuadros para la Catedral de Sevilla, comenzó a especializarse en los temas que le reportaron sus mayores éxitos: la Virgen con el Niño y la Inmaculada Concepción. Tras otra etapa en Madrid, de 1658 a 1660, regresó a Sevilla. Allí fue uno de los fundadores de la Academia de Bellas Artes (Academia de Arte), cuya dirección compartió en 1660 con el arquitecto Francisco Herrera el Joven. Este fue su período de mayor actividad y recibió numerosos encargos importantes, entre ellos los retablos para el monasterio agustino, las pinturas para Santa María la Blanca (terminadas en 1665) y otros. Murió en Sevilla en 1682, pocos meses después de caer de un andamio mientras trabajaba en un fresco en la iglesia de los capuchinos en Cádiz.