Bartolomé Esteban Murillo

1617-1682 Spanish

Barokke religieuze taferelen

Bartolomé Esteban Murillo was een Spaanse barokschilder. Hoewel hij vooral bekend staat om zijn religieuze werken, produceerde Murillo ook een aanzienlijk aantal schilderijen van hedendaagse vrouwen en kinderen. Deze levendige, realistische portretten van bloemenmeisjes, straatschoffies en bedelaars vormen een uitgebreid en aantrekkelijk verslag van het dagelijks leven in zijn tijd. Murillo werd geboren uit Gaspar Esteban en María Pérez. Hij is mogelijk geboren in Sevilla of in Pilas, een kleinere Andalusische stad. Het is duidelijk dat hij in 1618 in Sevilla werd gedoopt, als jongste zoon in een gezin van veertien kinderen. Zijn vader was barbier en chirurg. Nadat zijn ouders in 1627 en 1628 overleden, werd hij onder de voogdij van de echtgenoot van zijn zus, Juan Agustín Lagares, geplaatst. Murillo gebruikte zelden de achternaam van zijn vader en nam in plaats daarvan de achternaam van zijn grootmoeder van moederskant, Elvira Murillo, aan. Murillo begon zijn kunststudies in Sevilla onder Juan del Castillo, die een familielid van zijn moeder was (Murillo’s oom, Antonio Pérez, was ook schilder). Zijn eerste werken werden beïnvloed door Francisco de Zurbarán, Jusepe de Ribera en Alonso Cano, en hij deelde hun sterk realistische benadering. Het grote commerciële belang van Sevilla in die tijd zorgde ervoor dat hij blootstond aan artistieke invloeden uit andere regio’s. Hij raakte vertrouwd met de Vlaamse schilderkunst en het "Traktaat over heilige beelden" van Molanus (Ian van der Meulen of Molano). Naarmate zijn schilderkunst zich ontwikkelde, evolueerden zijn belangrijkere werken naar een gepolijste stijl die paste bij de burgerlijke en aristocratische smaak van die tijd, wat vooral tot uiting komt in zijn rooms-katholieke religieuze werken. In 1642 verhuisde hij op 26-jarige leeftijd naar Madrid, waar hij zeer waarschijnlijk kennisnam van het werk van Velázquez en het werk van Venetiaanse en Vlaamse meesters in de koninklijke collecties zou hebben gezien; de rijke kleuren en zacht gemodelleerde vormen van zijn latere werk suggereren deze invloeden. In 1645 keerde hij terug naar Sevilla en trouwde met Beatriz Cabrera y Villalobos, met wie hij uiteindelijk elf kinderen kreeg. In dat jaar schilderde hij elf doeken voor het klooster van San Francisco el Grande in Sevilla. Deze werken, die de wonderen van franciscaanse heiligen uitbeelden, variëren tussen het tenebrisme in de stijl van Zurbarán van De extase van Sint-Franciscus en een zacht verlichte stijl (zoals in De dood van Sint-Clara) die typerend werd voor Murillo’s rijpe werk. Volgens kunsthistorica Manuela B. Mena Marqués „zijn in ... de levitatie van Sint-Gillis (meestal bekend als \"De keuken van de engelen\", Parijs, Louvre) en De dood van Sint-Clara (Dresden, Gemäldegal. Alte Meister) de karakteristieke elementen van Murillo’s werk al duidelijk zichtbaar: de elegantie en schoonheid van de vrouwelijke figuren en de engelen, het realisme van de stillevendetails en de versmelting van de werkelijkheid met de spirituele wereld, die in sommige composities buitengewoon goed is uitgewerkt." Eveneens voltooid rond 1645 was het eerste van Murillo’s vele schilderijen van kinderen, De jonge bedelaar (Musée du Louvre), waarin de invloed van Velázquez duidelijk zichtbaar is. Na de voltooiing van een paar schilderijen voor de Kathedraal van Sevilla, begon hij zich te specialiseren in de thema’s die hem zijn grootste successen opleverden: Madonna met Kind en de Onbevlekte Ontvangenis. Na een andere periode in Madrid, van 1658 tot 1660, keerde hij terug naar Sevilla. Hier was hij een van de oprichters van de Academia de Bellas Artes (Academie voor Beeldende Kunsten), waarvan hij in 1660 de leiding deelde met de architect Francisco Herrera de Jongere. Dit was zijn periode van grootste activiteit en hij ontving talrijke belangrijke opdrachten, waaronder de altaarstukken voor het Augustijner klooster, de schilderijen voor Santa María la Blanca (voltooid in 1665) en andere. Hij stierf in 1682 in Sevilla, enkele maanden nadat hij van een steiger was gevallen terwijl hij werkte aan een fresco in de kerk van de Kapucijnen in Cádiz.