Bruno Taut
Pionnier de l'architecture expressionniste colorée
Bruno Julius Florian Taut était un architecte, urbaniste et auteur allemand renommé, d'origine prusso-lituanienne (« taut » signifie « nation » en lituanien). Il a été actif pendant la période de Weimar et est connu pour ses travaux théoriques ainsi que pour ses projets architecturaux. Taut est né à Königsberg en 1880. Après l'école secondaire, il a étudié à la Baugewerkschule. Au cours des années suivantes, Taut a travaillé dans les bureaux de divers architectes à Hambourg et Wiesbaden. En 1903, il a été employé par Bruno Möhring à Berlin, où il s'est familiarisé avec le Jugendstil et les nouvelles méthodes de construction combinant acier et maçonnerie. De 1904 à 1908, Taut a travaillé à Stuttgart pour Theodor Fischer et a étudié l'urbanisme. Il a reçu sa première commande grâce à Fischer en 1906, qui concernait la rénovation de l'église du village d'Unterriexingen. En 1908, il retourna à Berlin pour étudier l'histoire de l'art et la construction à l'École royale supérieure technique de Charlottenburg (Königlich Technische Hochschule Charlottenburg), aujourd'hui l'Université technique de Berlin. Un an plus tard, il fonda le cabinet d'architecture Taut & Hoffmann avec Franz Hoffmann. Les premiers grands projets de Taut datent de 1913. Il est devenu un fervent adepte du mouvement des cités-jardins, comme en témoigne sa conception du domaine de Falkenberg. Taut a adopté les idéaux et techniques futuristes de l'avant-garde, comme en témoigne le dôme prismatique du Pavillon de verre qu'il a construit pour l'Association de l'industrie allemande du verre lors de l'Exposition du Werkbund de 1914 à Cologne. Son objectif était de construire un bâtiment entièrement en verre plutôt que d'utiliser simplement le verre comme surface ou matériau décoratif. Il a créé des escaliers métalliques avec des marches en verre, une cascade éclairée par le dessous et des murs colorés en mosaïque de verre. Ses croquis pour la publication « Alpine Architecture » (1917) sont l'œuvre d'un visionnaire utopique assumé, et il est classé comme moderniste, plus particulièrement expressionniste. Une grande partie de l'œuvre littéraire de Taut en allemand reste non traduite en anglais. En 1910, après avoir été formé à Berlin, travaillé pour le cabinet de Theodor Fischer à Stuttgart et établi son propre cabinet à Berlin, l'architecte expérimenté Hermann Muthesius suggéra que Taut se rende en Angleterre pour apprendre la philosophie de la ville-jardin. Muthesius lui présenta également certains membres du groupe des architectes du Deutscher Werkbund, y compris Walter Gropius. Taut avait des sympathies socialistes, ce qui entrava son avancement avant la Première Guerre mondiale. L'activité pratique de Taut a changé avec la Première Guerre mondiale. Il est devenu pacifiste et a ainsi évité le service militaire. Il a commencé à écrire et à dessiner, moins pour échapper aux brutalités de la guerre que pour présenter une utopie positive en opposition à cette réalité. Taut a conçu une immense ville-jardin circulaire d'un rayon d'environ 7 km (4,3 mi) pour trois millions d'habitants. La « Couronne de la Ville » devait se trouver au centre même. « Puissante et inaccessible », elle aurait été l'aboutissement d'un centre communautaire et culturel, un « bâtiment de cristal » semblable à un gratte-ciel et sans usage spécifique. « Le bâtiment ne contient qu'une seule belle pièce accessible par deux escaliers situés à droite et à gauche du théâtre et du petit centre communautaire. Comment puis-je commencer à décrire ce qui n'est possible que dans la construction ! », a déclaré Taut au sujet de la Couronne de la Ville. Taut a réalisé deux projets de logements à Magdebourg entre 1912 et 1915, qui ont été directement influencés par le fonctionnalisme humaniste et les solutions d'aménagement urbain de la philosophie de la cité-jardin. Le domaine réformé, créé pour une fiducie immobilière, a été construit en 1912–15 dans le sud-ouest de Magdebourg. Le domaine se compose de maisons mitoyennes d'un étage et constitue le premier projet où Taut a utilisé la couleur comme principe de conception. La construction du domaine a été poursuivie par Carl Krayl. Taut a servi comme architecte municipal à Magdebourg de 1921 à 1923. Pendant son mandat, plusieurs développements résidentiels ont été construits, dont l'un était le domaine Hermann Beims (1925–28) avec 2 100 appartements. Taut a conçu la salle d'exposition Ville et Campagne en 1921 avec des poutres en béton et un éclairage zénithal central. Peintre toute sa vie, Taut se distinguait de ses contemporains modernistes européens par son dévouement à la couleur. Comme à Magdebourg, il a appliqué des couleurs vives et contrastées à sa première grande commande, le quartier résidentiel de Gartenstadt Falkenberg à Berlin en 1912, qui est devenu connu sous le nom de « Quartiers Boîte de Peinture ». Le Pavillon de Verre de 1914, illustration des nouvelles possibilités du verre, était également vivement coloré. La différence entre Taut et ses contemporains modernistes n’a jamais été plus évidente que lors de l’exposition d’habitations Weissenhofsiedlung à Stuttgart en 1927. En contraste avec les entrées entièrement blanches de Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius, la maison de Taut (numéro 19) était peinte en couleurs primaires. On rapporte que Le Corbusier s’est exclamé : « Mon Dieu, Taut est daltonien ! » Pendant la Révolution de novembre 1918, Taut a participé au Conseil des travailleurs pour l'art (Arbeitsrat für Kunst), une association d'artistes révolutionnaires fondée sur la démocratie consiliaire. Le groupe a affirmé la « primauté de l'architecture », exigé la démolition de tous les monuments aux morts et considéré l'art comme un moyen de révolutionner la société. À partir de mars 1919, Taut a fait partie de leur équipe de direction à trois membres, avec Adolf Behne, César Klein et Walter Gropius. Le groupe s'est dissous en 1921. En 1924, Taut fut nommé architecte en chef de la GEHAG, une coopérative berlinoise de logements publics, et devint le principal concepteur de plusieurs grands projets résidentiels réussis (« Gross-Siedlungen ») à Berlin, notamment la Hufeisensiedlung (« Domaine du Fer-à-Cheval ») de 1925, ainsi nommée pour sa configuration autour d'un étang, et le projet Onkel-Toms-Hütte (« La Case de l'Oncle Tom ») de 1926 à Zehlendorf, nommé d'après un restaurant local et situé dans un bosquet dense d'arbres. Ces deux constructions sont devenues des exemples marquants de l'utilisation de détails colorés en architecture. Taut a travaillé pour l'architecte de la ville de Berlin, Martin Wagner, sur certains des lotissements modernistes de Berlin, aujourd'hui reconnus comme sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les conceptions présentaient des toits plats modernes controversés ; un accès à la lumière du soleil, à l'air et aux jardins ; ainsi que des équipements généreux tels que le gaz, l'éclairage électrique et des salles de bains. Les conservateurs politiques se plaignaient que ces développements étaient trop luxueux pour les « gens simples ». Le maire progressiste de Berlin, Gustav Böss, les a défendus : « Nous voulons élever les niveaux inférieurs de la société. » Entre 1924 et 1931, l'équipe de Taut a réalisé plus de 12 000 logements. En hommage à Taut, la GEHAG a intégré une version abstraite du quartier du Fer-à-Cheval dans son logo. Cette association d'habitations publiques a été vendue par le Sénat de Berlin en 1998 ; son successeur juridique est Deutsche Wohnen. Ayant des sympathies politiques libérales, Taut a fui l'Allemagne lorsque les nazis ont pris le pouvoir. On lui avait promis du travail en URSS en 1932 et 1933, mais il a été contraint de retourner en Allemagne en février 1933 dans un environnement politique hostile. Plus tard dans la même année, Taut s'enfuit en Suisse. Puis, sur invitation de l'architecte japonais Isaburo Ueno, il se rendit au Japon via la France, la Grèce, la Turquie et Vladivostok, arrivant à Tsuruga, au Japon, le 3 mai 1933. Taut s'installa à Takasaki, dans la préfecture de Gunma, où il rédigea trois ouvrages influents sur la culture et l'architecture japonaises, comparant la simplicité historique de l'architecture japonaise à la discipline moderniste. Pendant un certain temps, Taut travailla comme enseignant en design industriel, et ses modèles de lampes et de meubles furent vendus dans la boutique Miratiss à Tokyo. Taut était reconnu pour son appréciation de la veine sobre et minimaliste de l'architecture japonaise présente dans le sanctuaire d'Ise et la villa impériale Katsura à Kyoto. Il fut le premier à écrire de manière approfondie sur les caractéristiques architecturales de la villa impériale Katsura sous un angle moderniste. En la contrastant avec les sanctuaires richement décorés du shogun Tokugawa Ieyasu à Nikkō, dans la préfecture de Tochigi, il déclara célèbrement que « les arts architecturaux du Japon ne pouvaient s'élever au-delà de Katsura ni descendre en dessous de Nikkō ». Les écrits de Taut sur l'esthétique minimaliste japonaise trouvèrent un public appréciant au Japon et influencèrent par la suite les œuvres de Le Corbusier et Walter Gropius. Le seul ouvrage architectural existant conçu par Taut au Japon est l'extension de la villa Hyuga à Atami, dans la préfecture de Shizuoka. Construite en 1936 sur un site situé sous la villa originale appartenant à l'homme d'affaires Rihei Hyuga, et mêlant style moderne et traditionnel japonais, les trois pièces offraient un espace supplémentaire pour des événements sociaux ainsi qu'une vue sur la baie de Sagami voisine. Nommé professeur d'architecture à l'Académie des Beaux-Arts de l'État d'Istanbul (actuellement l'Université des Beaux-Arts Mimar Sinan), Taut s'est installé en Turquie en 1936. À Ankara, il a rejoint d'autres exilés allemands de la guerre, dont Martin Wagner et Franz Hillinger, collaborateur de Taut, qui est arrivé en 1938. Certaines œuvres de Taut ont toutefois été accueillies défavorablement et qualifiées de « cubiques ». Dans une lettre adressée à un ami japonais, il a écrit : « Ils m'ont offert une grande opportunité en me donnant la liberté dans mon métier. Je construirai un bâtiment qui ne sera pas « cubique » ; ils appellent tout le modernisme cubique. Pour ce bâtiment, je pense utiliser certains motifs turcs. » Il a ensuite conçu sa propre maison dans le quartier d'Ortaköy à Istanbul, reliant ainsi les traditions architecturales de son existence en exil. Son studio ressemblait à celui de la Tour Einstein à Potsdam, tandis que la vue avant rappelait un pagode japonais. Après avoir quitté l'Allemagne, Taut s'est progressivement éloigné du modernisme. Un collègue [qui ?] a remarqué : « Comme tout le monde qui vieillit, Taut est coincé avec les principes de la Renaissance et ne trouve pas de voie vers le nouveau ! Je suis très déçu... C'est une honte pour un tel avant-gardiste. » Avant sa mort en 1938, Taut a écrit au moins un autre livre et conçu plusieurs bâtiments éducatifs à Ankara et Trabzon sur commande du ministère turc de l'Éducation. Les plus significatifs parmi ces bâtiments étaient la faculté de langues, d'histoire et de géographie de l'université d'Ankara, le lycée Atatürk d'Ankara et le lycée de Trabzon. Son dernier projet architectural, l'école de Cebeci, est resté inachevé. La dernière œuvre de Taut, réalisée un mois avant sa mort, était le catafalque utilisé pour les funérailles nationales officielles de Mustafa Kemal Atatürk le 21 novembre 1938 à Ankara. Il s'agissait d'un design simple, composé de grandes colonnes en bois et d'un drapeau recouvrant le cercueil. Taut est décédé le 24 décembre 1938 et a été inhumé au cimetière des martyrs d'Edirnekapı à Istanbul, où il fut le premier et le seul non-musulman enterré.