Bruno Taut
Pioniere dell'architettura espressionista colorata
Bruno Julius Florian Taut fu un rinomato architetto, urbanista e autore tedesco di origine prussiano-lituana (« taut » significa « nazione » in lituano). Fu attivo durante il periodo di Weimar ed è noto per le sue opere teoriche nonché per i suoi progetti edilizi. Taut nacque a Königsberg nel 1880. Dopo la scuola secondaria, studiò alla Baugewerkschule. Negli anni seguenti, Taut lavorò negli uffici di vari architetti ad Amburgo e Wiesbaden. Nel 1903, fu assunto da Bruno Möhring a Berlino, dove si familiarizzò con lo Jugendstil e i nuovi metodi di costruzione che combinavano acciaio e muratura. Dal 1904 al 1908, Taut lavorò a Stoccarda per Theodor Fischer e studiò pianificazione urbana. Ricevette il suo primo incarico grazie a Fischer nel 1906, che riguardava la ristrutturazione della chiesa del villaggio di Unterriexingen. Nel 1908 tornò a Berlino per studiare storia dell'arte e ingegneria edile presso la Scuola Tecnica Superiore Reale di Charlottenburg (Königlich Technische Hochschule Charlottenburg), oggi Università Tecnica di Berlino. Un anno dopo, fondò lo studio di architettura Taut & Hoffmann insieme a Franz Hoffmann. I primi grandi progetti di Taut risalgono al 1913. Divenne un convinto seguace del movimento della Città Giardino, come dimostra il suo progetto per l'azienda agricola di Falkenberg. Taut adottò gli ideali e le tecniche futuriste dell'avanguardia, come si vede nella cupola prismatica del Padiglione di Vetro, che costruì per l'associazione dell'industria tedesca del vetro durante la Mostra del Werkbund del 1914 a Colonia. Il suo obiettivo era costruire un intero edificio in vetro invece di usare semplicemente il vetro come superficie o materiale decorativo. Creò scale metalliche con gradini in vetro, una cascata con illuminazione inferiore e pareti colorate in vetro mosaicato. I suoi schizzi per la pubblicazione "Architettura Alpina" (1917) sono opera di un visionario utopico senza veli, ed è classificato come modernista e in particolare come espressionista. Gran parte dell'opera letteraria di Taut in tedesco rimane ancora non tradotta in inglese. Nel 1910, dopo aver ricevuto formazione a Berlino, lavorato nello studio di Theodor Fischer a Stoccarda e aver fondato il proprio studio a Berlino, l'esperto architetto Hermann Muthesius suggerì a Taut di visitare l'Inghilterra per apprendere la filosofia della città giardino. Muthesius lo presentò anche ad alcuni membri del gruppo degli architetti del Deutscher Werkbund, tra cui Walter Gropius. Taut aveva simpatie socialiste, che ostacolarono la sua ascesa prima della Prima guerra mondiale. L'attività pratica di Taut cambiò con la Prima guerra mondiale. Diventò pacifista ed evitò così il servizio militare. Iniziò a scrivere e a disegnare, meno per sfuggire alle brutalità della guerra che per presentare un'utopia positiva in opposizione a questa realtà. Taut progettò un'imponente città giardino circolare con un raggio di circa 7 km (4,3 miglia) per tre milioni di abitanti. La "Corona della Città" sarebbe stata al centro esatto. "Potente e inaccessibile", sarebbe stata il culmine di un centro comunitario e culturale, un "edificio di cristallo" simile a un grattacielo e senza uno scopo specifico. "L'edificio non contiene nient'altro che una bella stanza raggiungibile tramite due scale a destra e a sinistra del teatro e del piccolo centro comunitario. Come posso persino iniziare a descrivere ciò che è possibile solo costruire!", disse Taut riguardo alla Corona della Città. Taut completò due progetti abitativi a Magdeburgo tra il 1912 e il 1915, che furono direttamente influenzati dal funzionalismo umanistico e dalle soluzioni di progettazione urbana della filosofia della città giardino. Il complesso riformista, creato per un fondo immobiliare, fu costruito nel 1912–15 nella parte sud-ovest di Magdeburgo. Il complesso è composto da case a schiera di un piano ed è stato il primo progetto in cui Taut utilizzò il colore come principio di design. La costruzione del complesso fu proseguita da Carl Krayl. Taut servì come architetto comunale a Magdeburgo dal 1921 al 1923. Durante il suo mandato furono realizzati alcuni sviluppi residenziali, tra cui il complesso Hermann Beims (1925–28) con 2.100 appartamenti. Taut progettò la sala espositiva Città e Campagna nel 1921 con travi in calcestruzzo e una lucernaria centrale. Pittore per tutta la vita, Taut si distingueva dai suoi contemporanei modernisti europei per la sua dedizione al colore. Come a Magdeburgo, applicò colori vivaci e contrastanti alla sua prima grande commissione, il complesso residenziale di Gartenstadt Falkenberg a Berlino del 1912, che divenne noto come i «Quartieri della Scatola di Pittura». Il Padiglione di Vetro del 1914, un'illustrazione delle nuove possibilità del vetro, era anch'esso vivacemente colorato. La differenza tra Taut e i suoi contemporanei modernisti non fu mai più evidente che alla mostra abitativa Weissenhofsiedlung a Stoccarda nel 1927. In contrasto con le entrate completamente bianche di Ludwig Mies van der Rohe e Walter Gropius, la casa di Taut (numero 19) era dipinta con colori primari. Si racconta che Le Corbusier abbia esclamato: «Mio Dio, Taut è daltonico!» Durante la Rivoluzione di Novembre del 1918, Taut partecipò al Consiglio dei Lavoratori per l'Arte (Arbeitsrat für Kunst), un'associazione di artisti rivoluzionari basata sulla democrazia consiliare. Il gruppo affermava la «primazia dell'architettura», chiedeva la demolizione di tutti i monumenti ai caduti e vedeva l'arte come un mezzo per rivoluzionare la società. Da marzo 1919, Taut fece parte del loro team direttivo composto da tre membri, insieme ad Adolf Behne, César Klein e Walter Gropius. Il gruppo si sciolse nel 1921. Nel 1924, Taut fu nominato architetto capo della GEHAG, una cooperativa berlinese per l'edilizia residenziale pubblica, e divenne il progettista principale di diversi grandi complessi residenziali di successo a Berlino ("Gross-Siedlungen"), tra cui la Hufeisensiedlung ("Insediamento a Ferro di Cavallo") del 1925, così chiamata per la sua disposizione intorno a uno stagno, e lo sviluppo Onkel-Toms-Hütte ("La Capanna dello Zio Tom") del 1926 a Zehlendorf, intitolato a un ristorante locale e inserito in un folto boschetto. Entrambe queste costruzioni divennero esempi significativi dell'uso di dettagli cromatici nell'architettura. Taut ha lavorato per l'architetto della città di Berlino, Martin Wagner, su alcuni dei complessi abitativi modernisti di Berlino, oggi riconosciuti come siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO. I progetti presentavano tetti piani moderni controversi; accesso alla luce solare, all'aria e ai giardini; e servizi generosi come gas, illuminazione elettrica e bagni. I conservatori politici si lamentavano che questi sviluppi fossero troppo opulenti per la gente comune. Il sindaco progressista di Berlino, Gustav Böss, li difese: "Vogliamo elevare i livelli inferiori della società." Tra il 1924 e il 1931, la squadra di Taut completò oltre 12.000 alloggi. In omaggio a Taut, la GEHAG incluse nel proprio logo un grafico astratto dell'insediamento a forma di ferro di cavallo. Questa associazione statale per l'edilizia abitativa fu venduta dal Senato di Berlino nel 1998; il suo successore legale è Deutsche Wohnen. A causa delle sue simpatie politiche liberali, Taut fuggì dalla Germania quando i nazisti salirono al potere. Gli era stato promesso lavoro nell'URSS nel 1932 e nel 1933, ma fu costretto a tornare in Germania nel febbraio 1933 in un ambiente politico ostile. Più tardi nello stesso anno, Taut fuggì in Svizzera. Poi, su invito dell'architetto giapponese Isaburo Ueno, viaggiò verso il Giappone attraverso Francia, Grecia, Turchia e Vladivostok, arrivando a Tsuruga, Giappone, il 3 maggio 1933. Taut si stabilì a Takasaki, nella prefettura di Gunma, dove scrisse tre libri influenti sulla cultura e l'architettura giapponesi, confrontando la semplicità storica dell'architettura giapponese con la disciplina modernista. Per un periodo, Taut lavorò come insegnante di design industriale, e i suoi modelli di lampade e mobili furono venduti nel negozio Miratiss a Tokyo. Taut era noto per la sua apprezzamento della linea sobria e minimalista dell'architettura giapponese presente nel Santuario di Ise e nella Villa Imperiale Katsura a Kyoto. Fu il primo a scrivere ampiamente sulle caratteristiche architettoniche della Villa Imperiale Katsura da una prospettiva modernista. Mettendola in contrasto con i santuari elaboratamente decorati dello shogun Tokugawa Ieyasu a Nikkō, nella prefettura di Tochigi, disse famosamente che «le arti architettoniche del Giappone non potevano elevarsi oltre Katsura, né scendere al di sotto di Nikkō». Gli scritti di Taut sull'estetica minimalista giapponese trovarono un pubblico apprezzativo in Giappone e successivamente influenzarono le opere di Le Corbusier e Walter Gropius. L'unica opera architettonica esistente progettata da Taut in Giappone è l'ampliamento della Villa Hyuga ad Atami, nella prefettura di Shizuoka. Costruita nel 1936 su un sito sotto la villa originale di proprietà dell'imprenditore Rihei Hyuga, e con uno stile che mescola elementi moderni e tradizionali giapponesi, le tre stanze fornirono spazio aggiuntivo per eventi sociali e viste sulla vicina baia di Sagami. Dopo aver ricevuto un incarico come Professore di Architettura presso l'Accademia Statale di Belle Arti di Istanbul (attualmente, Università delle Belle Arti Mimar Sinan), Taut si trasferì in Turchia nel 1936. Ad Ankara si unì ad altri esuli tedeschi della guerra, tra cui Martin Wagner e Franz Hillinger, collaboratore di Taut, che arrivò nel 1938. Alcune opere di Taut furono tuttavia accolte sfavorevolmente e definite "cubiche". In una lettera a un amico giapponese scrisse: "Mi hanno dato una grande opportunità concedendomi libertà per il mio mestiere. Costruirò un edificio che non sia 'cubico'; chiamano cubico tutto il modernismo. Per questo edificio, sto pensando di utilizzare alcuni motivi turchi." Proseguì progettando la propria casa nel quartiere Ortaköy di Istanbul, collegando le tradizioni architettoniche della sua vita in esilio. Il suo studio assomigliava a quello della Torre Einstein a Potsdam, mentre la vista frontale ricordava una pagoda giapponese. Dopo aver lasciato la Germania, Taut si allontanò gradualmente dal modernismo. Un collega [chi?] osservò: «Come tutti coloro che invecchiano, Taut è bloccato sui principi rinascimentali e non trova una via verso il nuovo! Sono molto deluso... È un peccato per un tale avanguardista.» Prima della sua morte nel 1938, Taut scrisse almeno un altro libro e progettò diversi edifici scolastici ad Ankara e Trabzon su incarico del Ministero dell'Istruzione turco. Tra questi, i più significativi furono la Facoltà di Lingue, Storia e Geografia dell'Università di Ankara, il Liceo Atatürk di Ankara e il Liceo di Trabzon. Il suo ultimo progetto architettonico, la Scuola di Cebeci, rimase incompiuto. L'ultima opera di Taut, realizzata un mese prima della sua morte, fu il catafalco utilizzato per i funerali di Stato ufficiali di Mustafa Kemal Atatürk il 21 novembre 1938 ad Ankara. Si trattava di un design semplice, composto da grandi colonne in legno e da una bandiera che copriva la bara. Taut morì il 24 dicembre 1938 e fu sepolto nel Cimitero dei Martiri di Edirnekapı a Istanbul, dove fu il primo e unico non musulmano sepolto.