Bruno Taut
Pionier van kleurrijke expressionistische architectuur
Bruno Julius Florian Taut was een beroemde Duitse architect, stedenbouwkundige en schrijver met Pruisisch-Litouwse afkomst (« taut » betekent « natie » in het Litouws). Hij was actief tijdens de Weimar-periode en staat bekend om zijn theoretische werken evenals zijn gebouwontwerpen. Taut werd geboren in Königsberg in 1880. Na de middelbare school studeerde hij aan de Baugewerkschule. In de daaropvolgende jaren werkte Taut in de kantoren van verschillende architecten in Hamburg en Wiesbaden. In 1903 werd hij in dienst genomen door Bruno Möhring in Berlijn, waar hij kennismaakte met de Jugendstil en nieuwe bouwmethoden die staal combineerden met metselwerk. Van 1904 tot 1908 werkte Taut in Stuttgart voor Theodor Fischer en studeerde stedenbouw. Hij ontving zijn eerste opdracht via Fischer in 1906, die betrekking had op de renovatie van de dorpskerk in Unterriexingen. In 1908 keerde hij terug naar Berlijn om kunstgeschiedenis en bouwkunde te studeren aan de Koninklijke Technische Hogeschool Charlottenburg (Königlich Technische Hochschule Charlottenburg), nu de Technische Universiteit van Berlijn. Een jaar later richtte hij samen met Franz Hoffmann het architectenbureau Taut & Hoffmann op. Tauts eerste grote projecten dateren uit 1913. Hij werd een toegewijd aanhanger van de Garden City-beweging, wat blijkt uit zijn ontwerp voor het Falkenberg Estate. Taut nam de futuristische idealen en technieken van de avant-garde over, zoals te zien is in het prisma-dak van het Glazen Paviljoen, dat hij bouwde voor de vereniging van de Duitse glasindustrie tijdens de Werkbund-tentoonstelling van 1914 in Keulen. Zijn doel was om een heel gebouw van glas te maken in plaats van glas slechts als oppervlak of decoratief materiaal te gebruiken. Hij creëerde metalen trappen met glazen treden, een waterval met onderverlichting en gekleurde muren van mozaïekglas. Zijn schetsen voor de publicatie 'Alpine Architectuur' (1917) zijn het werk van een onomwonden utopisch visionair, en hij wordt geclassificeerd als modernist en in het bijzonder als expressionist. Een groot deel van Tauts literaire werk in het Duits is nog niet vertaald naar het Engels. In 1910, na zijn opleiding in Berlijn, werken voor het kantoor van Theodor Fischer in Stuttgart en het oprichten van zijn eigen kantoor in Berlijn, stelde de ervaren architect Hermann Muthesius voor dat Taut Engeland zou bezoeken om de tuinstad-filosofie te leren. Muthesius introduceerde hem ook bij enkele leden van de Deutscher Werkbund-groep van architecten, waaronder Walter Gropius. Taut had socialistische sympathieën, wat zijn vooruitgang voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog belemmerde. De praktische activiteit van Taut veranderde met de Eerste Wereldoorlog. Hij werd pacifist en ontweek zo de militaire dienst. Hij begon te schrijven en te schetsen, minder om te ontsnappen aan de gruwelen van de oorlog dan om een positieve utopie te presenteren als tegenhanger van deze realiteit. Taut ontwierp een immens cirkelvormige tuinstad met een straal van ongeveer 7 km (4,3 mijl) voor drie miljoen inwoners. De "Stads Kroon" zou zich precies in het midden bevinden. "Machtig en ontoegankelijk", zou het het hoogtepunt zijn van een gemeenschaps- en cultuurcentrum, een wolkenkrabberachtig, doelloos "kristallen gebouw". "Het gebouw bevat niets anders dan één mooie ruimte die bereikbaar is via twee trappen rechts en links van het theater en het kleine gemeenschapscentrum. Hoe kan ik zelfs maar beginnen te beschrijven wat alleen mogelijk is door te bouwen!", zei Taut over de Stads Kroon. Taut voltooide twee woningbouwprojecten in Magdeburg van 1912 tot 1915, die direct beïnvloed werden door het humanistische functionalisme en de stedebouwkundige oplossingen van de tuinstadfilosofie. Het hervormingscomplex, gemaakt voor een woningvertrouwensfonds, werd gebouwd in 1912–15 in het zuidwesten van Magdeburg. Het complex bestaat uit één verdieping rijtjeshuizen en was het eerste project waarin Taut kleur als ontwerpprincipe gebruikte. De bouw van het complex werd voortgezet door Carl Krayl. Taut werkte van 1921 tot 1923 als gemeentearchitect in Magdeburg. Tijdens zijn ambtsperiode werden enkele woonontwikkelingen gebouwd, waaronder het Hermann Beims-complex (1925–28) met 2.100 appartementen. Taut ontwierp de expositiezaal Stad en Platteland in 1921 met betonnen vakwerkconstructies en een centraal lichtkoepel. Als levenslang schilder onderscheidde Taut zich van zijn Europese modernistische tijdgenoten door zijn toewijding aan kleur. Net als in Magdeburg paste hij levendige, contrasterende kleuren toe op zijn eerste grote opdracht, de woonwijk Gartenstadt Falkenberg in Berlijn uit 1912, die bekend werd als de „Verfdooswijken“. De Glazen Paviljoen uit 1914, een illustratie van de nieuwe mogelijkheden van glas, was eveneens fel gekleurd. Het verschil tussen Taut en zijn modernistische tijdgenoten was nooit duidelijker dan tijdens de woningtentoonstelling Weissenhofsiedlung in Stuttgart in 1927. In tegenstelling tot de volledig witte inzendingen van Ludwig Mies van der Rohe en Walter Gropius, was het huis van Taut (nummer 19) geschilderd in primaire kleuren. Er wordt verteld dat Le Corbusier uitriep: „Mijn God, Taut is kleurenblind!“ Tijdens de Novemberrevolutie van 1918 was Taut betrokken bij de Arbeidsraad voor Kunst (Arbeitsrat für Kunst), een vereniging van revolutionaire kunstenaars gebaseerd op radendemocratie. De groep nam de 'voorrang van de architectuur' aan, eiste de sloop van alle oorlogsmonumenten en zag kunst als een middel om de samenleving te revolutioneren. Vanaf maart 1919 maakte Taut deel uit van hun driekoppige leidingsteam, samen met Adolf Behne, César Klein en Walter Gropius. De groep ontbond zich in 1921. In 1924 werd Taut benoemd tot hoofdontwerper van de GEHAG, een Berlijns coöperatief voor sociale woningbouw, en was hij de hoofdontwerper van verschillende succesvolle grote woonwijken in Berlijn ("Gross-Siedlungen"), waaronder de in 1925 gebouwde Hufeisensiedlung ("Hoefijzerwijk"), vernoemd naar zijn ligging rondom een vijver, en de in 1926 in Zehlendorf gebouwde Onkel-Toms-Hütte-wijk ("Oom Tom's Hut"), vernoemd naar een lokaal restaurant en gelegen in een dicht bos. Beide constructies werden prominente voorbeelden van het gebruik van kleurrijke details in de architectuur. Taut werkte voor de stadsarchitect van Berlijn, Martin Wagner, aan enkele van de modernistische woonwijken in Berlijn, die nu zijn erkend als UNESCO-werelderfgoedsites. De ontwerpen kenmerkten zich door omstreden moderne platte daken; toegang tot zonlicht, lucht en tuinen; en ruime voorzieningen zoals gas, elektrisch licht en badkamers. Politieke conservativen klaagden dat deze ontwikkelingen te weelderig waren voor 'gewone mensen'. De progressieve burgemeester van Berlijn, Gustav Böss, verdedigde ze: "We willen de lagere lagen van de samenleving verhogen." Tussen 1924 en 1931 voltooide het team van Taut meer dan 12.000 woningen. Ter ere van Taut nam GEHAG een geabstraheerde afbeelding van de Hoefijzerwijk op in haar logo. Deze staatswoningcorporatie werd in 1998 verkocht door het Senaat van Berlijn; haar juridische opvolger is Deutsche Wohnen. Vanwege zijn liberale politieke sympathieën vluchtte Taut uit Duitsland toen de nazi's aan de macht kwamen. Hem werd in 1932 en 1933 werk in de USSR beloofd, maar hij moest in februari 1933 terugkeren naar een vijandig politiek klimaat in Duitsland. Later dat jaar vluchtte Taut naar Zwitserland. Vervolgens reisde hij op uitnodiging van de Japanse architect Isaburo Ueno via Frankrijk, Griekenland, Turkije en Vladivostok naar Japan, waar hij op 3 mei 1933 aankwam in Tsuruga. Taut vestigde zich in Takasaki, Gunma, waar hij drie invloedrijke boeken schreef over de Japanse cultuur en architectuur, waarbij hij de historische eenvoud van de Japanse architectuur vergeleek met de modernistische discipline. Gedurende een tijd werkte Taut als docent industrieel ontwerp, en zijn modellen van lampen en meubels werden verkocht in de Miratiss-winkel in Tokio. Taut stond bekend om zijn waardering voor de strakke, minimalistische stroming van de Japanse architectuur zoals te vinden in het Ise-schrijn en de keizerlijke villa Katsura in Kyoto. Hij was de eerste die uitgebreid schreef over de architectonische kenmerken van de keizerlijke villa Katsura vanuit een modernistisch perspectief. In contrast met de uitvoerig versierde schrijnen van shogun Tokugawa Ieyasu in Nikkō, Tochigi, zei hij beroemd dat "de Japanse bouwkunst niet hoger kon stijgen dan Katsura, noch lager kon dalen dan Nikkō". Tauts geschriften over de Japanse minimalistische esthetiek vonden in Japan een waarderende publiek en beïnvloedden vervolgens het werk van Le Corbusier en Walter Gropius. Het enige nog bestaande architecturale werk van Taut in Japan is de uitbreiding van de Hyuga-villa in Atami, in de prefectuur Shizuoka. Gebouwd in 1936 op een terrein onder de oorspronkelijke villa eigendom van zakenman Rihei Hyuga, en met een stijl die moderne en traditionele Japanse elementen combineert, boden de drie kamers extra ruimte voor sociale evenementen en uitzicht op de nabijgelegen Sagami-baai. Na een aanstelling als hoogleraar architectuur aan de Staatsacademie voor Schone Kunsten in Istanbul (thans de Mimar Sinan Universiteit voor Schone Kunsten), verhuisde Taut in 1936 naar Turkije. In Ankara sloot hij zich aan bij andere Duitse oorlogsvluchtelingen, waaronder Martin Wagner en Tauts medewerker Franz Hillinger, die in 1938 aankwam. Sommige van Tauts werk werd echter ongunstig ontvangen en gelabeld als 'vierkant'. In een brief aan een Japanse vriend schreef hij: "Ze gaven me een grote kans door me vrijheid te geven voor mijn vak. Ik zal een gebouw bouwen dat niet 'vierkant' is; ze noemen alle modernisme vierkant. Voor dit gebouw denk ik eraan om enkele Turkse motieven te gebruiken." Hij ging vervolgens zijn eigen huis ontwerpen in de wijk Ortaköy in Istanbul, waarbij hij de architectonische tradities van zijn ballingschap verbond. Zijn studio leek op die van de Einstein-toren in Potsdam, terwijl de voorgevel deed denken aan een Japanse pagode. Na het verlaten van Duitsland verwijderde Taut zich geleidelijk van het modernisme. Een collega [wie?] merkte op: «Zoals iedereen die ouder wordt, zit Taut vast aan de principes van de renaissance en vindt geen weg naar het nieuwe! Ik ben zeer teleurgesteld... Het is een schande voor zo'n avantgardist.» Voor zijn dood in 1938 schreef Taut ten minste nog een boek en ontwierp hij meerdere onderwijsgebouwen in Ankara en Trabzon in opdracht van het Turkse Ministerie van Onderwijs. De meest betekenisvolle van deze gebouwen waren de Faculteit voor Talen, Geschiedenis en Geografie aan de Universiteit van Ankara, de Atatürk-hogeschool in Ankara en de hogeschool in Trabzon. Zijn laatste architectonische project, de Cebeci-school, bleef onvoltooid. Tauts laatste werk, een maand voor zijn overlijden, was het catafalck dat werd gebruikt tijdens de officiële staatsbegrafenis van Mustafa Kemal Atatürk op 21 november 1938 in Ankara. Het betrof een eenvoudig ontwerp, bestaande uit grote houten zuilen en een vlag die de kist bedekte. Taut overleed op 24 december 1938 en werd begraven op het Edirnekapı-Martelaarsbegraafplaats in Istanbul, waar hij de eerste en enige niet-moslim was die daar werd begraven.