Franz Marc

1880-1916 German

Peintures animales vives expressionnistes

Franz Moritz Wilhelm Marc était un peintre et graveur allemand, l'une des figures clés de l'expressionnisme allemand. Il était membre fondateur du Cavalier bleu (Der Blaue Reiter), une revue dont le nom est devenu plus tard synonyme du cercle d'artistes qui y collaboraient. Ses œuvres de maturité représentent principalement des animaux et sont connues pour leurs couleurs vives. Il fut enrôlé dans l'armée allemande au début de la Première Guerre mondiale et mourut deux ans plus tard lors de la bataille de Verdun. Franz Marc est né en 1880 à Munich, alors capitale du royaume de Bavière. Son père, Wilhelm Marc, était un peintre paysagiste professionnel ; sa mère, Sophie, était une femme au foyer et une calviniste dévote et socialement libérale. À l'âge de 17 ans, Marc voulait étudier la théologie, comme son frère aîné Paul. Deux ans plus tard, cependant, il s'est inscrit au programme d'arts de l'université de Munich. Il a d'abord été obligé de servir dans l'armée pendant un an, après quoi, en 1900, il a commencé ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Munich, où ses professeurs comprenaient Gabriel von Hackl et Wilhelm von Diez. En 1903 et 1907, il a passé du temps en France, notamment à Paris, visitant les musées de la ville et copiant de nombreuses peintures, une méthode traditionnelle pour les artistes d'étudier et de développer leur technique. À Paris, Marc fréquentait les cercles artistiques, rencontrant de nombreux artistes et l'actrice Sarah Bernhardt. Il a découvert une forte affinité avec l'œuvre du peintre Vincent van Gogh. Après le voyage de 1903, il a cessé de fréquenter l'Académie des Beaux-Arts. Dans la vingtaine, Marc a été impliqué dans plusieurs relations tumultueuses, dont une liaison qui a duré de nombreuses années avec Annette Von Eckardt, une marchande d'antiquités mariée et de neuf ans son aînée. Il s'est marié deux fois, d'abord avec Marie Schnür, puis avec Maria Franck ; toutes deux étaient artistes. En 1906, Marc voyagea avec son frère aîné Paul, expert en art byzantin, à Thessalonique, au mont Athos et dans divers autres lieux grecs. Quelques années plus tard, en 1910, Marc noua une amitié importante avec l'artiste August Macke. En 1910, Marc peignit Nu avec chat et Chevaux au pâturage, et exposa des œuvres lors de la deuxième exposition de la Neue Künstlervereinigung (Nouvelle Association d'artistes, dont Marc fut brièvement membre) aux galeries Thannhauser à Munich. En 1911, Marc fonda la revue Der Blaue Reiter, qui devint le centre d'un cercle d'artistes, aux côtés de Macke, Vassily Kandinsky et d'autres qui avaient décidé de se séparer du mouvement Neue Künstlervereinigung. Bien que Marc ait exposé plusieurs de ses œuvres lors de la première exposition Der Blaue Reiter aux galeries Thannhauser à Munich entre décembre 1911 et janvier 1912, l'exposition, étant au sommet du mouvement expressionniste allemand, fut également présentée à Berlin, Cologne, Hagen et Francfort. En 1912, Marc rencontra Robert Delaunay, dont l'utilisation de la couleur et la méthode futuriste eurent une influence majeure sur son travail ; fasciné par le futurisme et le cubisme, Marc créa un art de plus en plus austère, peignant des formes abstraites naturelles qui trouvaient une valeur spirituelle dans la couleur. Il peignit Le Tigre et Cerf rouge en 1912, ainsi que La Tour des chevaux bleus, Renards et Le Destin des animaux en 1913. Le patrimoine militaire de Franz Marc exposé dans un musée Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Marc fut enrôlé dans l'armée impériale allemande comme cavalier. En février 1916, comme le montre une lettre à sa femme, il s'était tourné vers le camouflage militaire. Sa technique pour dissimuler l'artillerie à l'observation aérienne consistait à peindre des bâches en toile dans un style largement pointilliste. Il prenait plaisir à créer une série de neuf telles bâches dans des styles variant « de Manet à Kandinsky », soupçonnant que ce dernier pourrait être le plus efficace contre les avions volant à 2 000 mètres (6 600 pieds) ou plus. Après la mobilisation de l'armée allemande, le gouvernement a identifié des artistes notables à retirer du combat pour leur propre sécurité. Marc figurait sur la liste, mais il a été frappé à la tête et tué instantanément par un éclat d'obus lors de la bataille de Verdun en 1916, avant que les ordres de réaffectation ne puissent lui parvenir. Marc a réalisé une soixantaine d'estampes en gravure sur bois et en lithographie. La majeure partie de son œuvre mature représente des animaux, généralement dans des cadres naturels. Son travail se caractérise par des couleurs primaires vives, une représentation presque cubiste des animaux, une simplicité saisissante et un sens profond de l'émotion. Même à son époque, son œuvre a attiré l'attention dans les cercles influents. Marc a attribué une signification ou une finalité émotionnelle aux couleurs qu'il utilisait dans ses œuvres : le bleu servait à représenter la masculinité et la spiritualité, le jaune symbolisait la joie féminine, et le rouge enveloppait le bruit de la violence. L'un des tableaux les plus connus de Marc est Tierschicksale (Destins animaux ou Le Sort des animaux), qui est exposé au Kunstmuseum de Bâle. Marc avait achevé l'œuvre en 1913, alors que « la tension d'une catastrophe imminente imprégnait la société », comme l'a noté un historien de l'art. Au dos de la toile, Marc a écrit : « Und Alles Sein ist flammend Leid » (« Et tout être est une souffrance flamboyante »). Servant pendant la Première Guerre mondiale, Marc a écrit à sa femme au sujet du tableau : « [il] est comme un pressentiment de cette guerre – horrible et bouleversant. J'ai peine à concevoir que je l'ai peint. » Après la prise de pouvoir des nationaux-socialistes, ils ont réprimé l'art moderne ; en 1936 et 1937, les nazis ont condamné le défunt Marc comme un « artiste dégénéré » (entarteter Künstler) et ont ordonné le retrait d'environ 130 de ses œuvres des expositions dans les musées allemands. Les Chevaux bleus a été vendu aux enchères lors de la vente infâme d'« art dégénéré » de la galerie Theodor Fischer à Lucerne, le 29 juin 1939, et acquis par le Musée des Beaux-Arts de Liège. Son tableau Paysage avec chevaux a été découvert en 2012, avec plus de mille autres peintures, dans l'appartement munichois de Cornelius Gurlitt, dont le père, Hildebrand Gurlitt, était l'un des quatre marchands d'art officiels d'Hitler pour l'art moderniste que les nazis qualifiaient de « dégénéré », et qu'ils vendaient ou échangeaient pour lever des fonds pour le Troisième Reich.