Franz Marc

1880-1916 German

Levendige dierenschilderijen expressionisme

Franz Moritz Wilhelm Marc was een Duitse schilder en graficus, een van de sleutelfiguren van het Duitse expressionisme. Hij was een oprichtend lid van Der Blaue Reiter (De Blauwe Ruiter), een tijdschrift waarvan de naam later synoniem werd met de kring van kunstenaars die eraan meewerkten. Zijn rijpe werken beelden voornamelijk dieren af en staan bekend om hun felle kleurgebruik. Hij werd aan het begin van de Eerste Wereldoorlog opgeroepen voor dienst in het Duitse leger en stierf twee jaar later tijdens de Slag om Verdun. Franz Marc werd in 1880 geboren in München, toen de hoofdstad van het Koninkrijk Beieren. Zijn vader, Wilhelm Marc, was een professionele landschapsschilder; zijn moeder, Sophie, was huisvrouw en een vrome, sociaal liberale calvinist. Op 17-jarige leeftijd wilde Marc theologie studeren, zoals zijn oudere broer Paul had gedaan. Twee jaar later schreef hij zich echter in voor het kunstprogramma van de Universiteit van München. Hij moest eerst een jaar militaire dienst vervullen, waarna hij in 1900 begon met studeren aan de Academie voor Schone Kunsten in München, waar zijn leraren onder meer Gabriel von Hackl en Wilhelm von Diez waren. In 1903 en 1907 bracht hij tijd door in Frankrijk, vooral in Parijs, waar hij de musea van de stad bezocht en veel schilderijen kopieerde, een traditionele manier voor kunstenaars om techniek te bestuderen en te ontwikkelen. In Parijs verkeerde Marc in artistieke kringen, ontmoette hij talrijke kunstenaars en de actrice Sarah Bernhardt. Hij ontdekte een sterke affiniteit met het werk van de schilder Vincent van Gogh. Na de reis van 1903 stopte hij met het bezoeken van de Academie voor Schone Kunsten. Tijdens zijn twintiger jaren was Marc betrokken bij een aantal stormachtige relaties, waaronder een affaire die vele jaren duurde met Annette Von Eckardt, een getrouwde antiekhandelaarster die negen jaar ouder was dan hij. Hij trouwde twee keer, eerst met Marie Schnür en daarna met Maria Franck; beiden waren kunstenaars. In 1906 reisde Marc met zijn oudere broer Paul, een Byzantijns expert, naar Thessaloniki, de berg Athos en verschillende andere Griekse locaties. Een paar jaar later, in 1910, ontwikkelde Marc een belangrijke vriendschap met de kunstenaar August Macke. In 1910 schilderde Marc Naakt met kat en Grazende paarden, en toonde hij werken op de tweede tentoonstelling van de Neue Künstlervereiniging (Nieuwe Kunstenaarsvereniging, waarvan Marc kort lid was) in de Thannhauser Galleries in München. In 1911 richtte Marc het tijdschrift Der Blaue Reiter op, dat het centrum werd van een kunstenaarskring, samen met Macke, Wassily Kandinsky en anderen die hadden besloten zich af te splitsen van de beweging Neue Künstlervereinigung. Hoewel Marc verschillende van zijn werken toonde tijdens de eerste tentoonstelling van Der Blaue Reiter in de Thannhauser-galerijen in München tussen december 1911 en januari 1912, werd de tentoonstelling, als hoogtepunt van de Duitse expressionistische beweging, ook getoond in Berlijn, Keulen, Hagen en Frankfurt. In 1912 ontmoette Marc Robert Delaunay, wiens gebruik van kleur en de futuristische methode een grote invloed hadden op Marcs werk; gefascineerd door futurisme en kubisme, creëerde Marc kunst die steeds strenger van aard was, waarbij hij natuurlijke abstracte vormen schilderde die spirituele waarde vonden in kleur. Hij schilderde De Tijger en Rood Hert in 1912, en De Toren van Blauwe Paarden, Vossen en Het Lot van de Dieren in 1913. De militaire nalatenschap van Franz Marc tentoongesteld in een museum Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 werd Marc ingelijfd bij het Keizerlijke Duitse Leger als cavalerist. In februari 1916, zoals blijkt uit een brief aan zijn vrouw, had hij zich gericht op militaire camouflage. Zijn techniek om artillerie te verbergen voor luchtobservatie bestond uit het schilderen van canvas hoezen in een breed pointillistische stijl. Hij vond plezier in het creëren van een reeks van negen dergelijke zeildoekhoezen in stijlen die varieerden "van Manet tot Kandinsky", waarbij hij vermoedde dat de laatste het meest effectief zou kunnen zijn tegen vliegtuigen die op 2.000 meter (6.600 voet) of hoger vlogen. Na de mobilisatie van het Duitse leger identificeerde de regering opmerkelijke kunstenaars die voor hun eigen veiligheid uit de strijd moesten worden teruggetrokken. Marc stond op de lijst, maar werd tijdens de Slag om Verdun in 1916 door een granaatscherf in het hoofd geraakt en onmiddellijk gedood, voordat bevelen tot herplaatsing hem konden bereiken. Marc maakte ongeveer zestig prenten in houtsnede en lithografie. Het grootste deel van zijn rijpe werk beeldt dieren af, meestal in natuurlijke omgevingen. Zijn werk wordt gekenmerkt door heldere primaire kleuren, een bijna kubistische weergave van dieren, scherpe eenvoud en een diep gevoel voor emotie. Zelfs in zijn eigen tijd trok zijn werk de aandacht in invloedrijke kringen. Marc gaf een emotionele betekenis of doel aan de kleuren die hij in zijn werk gebruikte: blauw werd gebruikt om mannelijkheid en spiritualiteit uit te beelden, geel vertegenwoordigde vrouwelijke vreugde en rood omsloot het geluid van geweld. Een van de bekendste schilderijen van Marc is Tierschicksale (Dierlijke Lotgevallen of Het Lot van de Dieren), dat hangt in het Kunstmuseum Basel. Marc had het werk in 1913 voltooid, toen "de spanning van een naderende catastrofe de samenleving doordrong", zoals een kunsthistoricus opmerkte. Op de achterkant van het doek schreef Marc: "Und Alles Sein ist flammend Leid" ("En al het zijn is vlammende pijn"). Tijdens zijn dienst in de Eerste Wereldoorlog schreef Marc aan zijn vrouw over het schilderij: "[het] is als een voorgevoel van deze oorlog – verschrikkelijk en verpletterend. Ik kan nauwelijks bevatten dat ik het heb geschilderd." Nadat de nationaalsocialisten aan de macht kwamen, onderdrukten zij de moderne kunst; in 1936 en 1937 veroordeelden de nazi's de overleden Marc als een 'entarteter Künstler' (ontaarde kunstenaar) en bevalen ze dat ongeveer 130 van zijn werken uit tentoonstellingen in Duitse musea werden verwijderd. De Blauwe Paarden werd geveild tijdens de beruchte verkoop van 'ontaarde kunst' van de galerie Theodor Fischer in Luzern, op 29 juni 1939, en verworven door het Musée des Beaux-Arts in Luik. Zijn schilderij Landschap met paarden werd in 2012 ontdekt, samen met meer dan duizend andere schilderijen, in het appartement van Cornelius Gurlitt in München, wiens vader, Hildebrand Gurlitt, een van de vier officiële kunsthandelaren van Hitler was voor modernistische kunst die de nazi's 'ontaard' noemden, welke ze verkochten of ruilden om geld te verzamelen voor het Derde Rijk.