Gottfried Mind

1768 - 1814 Swiss

El Rafael de los gatos, maestro

Gottfried Mind fue un sabio suizo especializado en el dibujo. Fue llamado el Rafael de los gatos debido a la excelencia con la que pintaba a este animal. Gottfried Mind nació en Berna en el año 1768. Su padre había llegado a Suiza desde Lipsich, en la Alta Hungría, trabajando como ebanista y cortador de moldes. Debido a su débil constitución, Mind pasaba la mayor parte del tiempo solo. El señor Gruner era un amante del arte. Durante el verano, tuvo en su casa a un artista alemán llamado Legel, quien a menudo dibujaba edificios y ganado del natural. Esto despertó la atención del joven Mind en algunos de sus paseos ociosos: seguía a Legel a todas partes y lo observaba mientras trabajaba. Legel lo llevaba consigo en sus paseos o lo entretenía en su propio apartamento con exhibiciones de grabados. En particular, permitía al niño hojear los Animales de Ridinger, de los cuales el señor Gruner tenía una colección; Mind intentó imitar algunos de ellos con lápiz, prefiriendo sobre todo los leones. Legel corregía de vez en cuando estos intentos, y el joven finalmente se atrevió a dibujar del natural, como su maestro, y dibujó algunas ovejas, cabras y gatos. Su padre, el carpintero, sin embargo, pensaba que la madera era el único material digno del esfuerzo de uno y también consideraba que dibujar en papel era indigno. Cada vez que el niño pedía papel para dibujar, le lanzaba un trozo de madera; Gottfried también intentó tallar animales en madera, un arte en el que rápidamente alcanzó tal destreza que sus ovejas y cabras de madera llegaron a adornar todos los armarios y repisas de chimenea del pueblo. También intentó dibujar retratos de algunos niños campesinos de Worblaufen, o tallarlos en madera; y estos intentos no fueron infructuosos. Mind, in his eighth year, was placed at the academy for poor children, which Pestalozzi had previously instituted at Neuenhof, near Bern, Aargau. In the year 1778, in this authentic account of that institution, published by the Economic Society of Bern, the following short notice:—"Friedly Mynth of Bossi (Mind of Pizy), of the bailliwick of Aubonne, resident in Worblaufen, very weak, incapable of hard work, full of talent for drawing, a strange creature, full of artist-caprices, along with a certain roguishness: drawing is his whole employment: a year and a half here: ten years old." No se sabe cuánto tiempo permaneció en esta academia; en algún momento entre los años 1780 y 1785, llegó al pintor Sigmund Hendenberger en Berna. Con él, Mind aprendió el arte del dibujo y la coloración con acuarelas. La educación de Mind se centraba principalmente en el arte; apenas podía escribir su nombre y no tenía la más mínima idea de aritmética. El talento especial de Mind para representar gatos fue descubierto y despertado por casualidad. En el momento en que Hendenberger pintaba ese cuadro, publicado desde entonces, de un campesino partiendo leña frente a su cabaña, con su esposa sentada a su lado alimentando a su hijo con papilla sacada de una olla alrededor de la cual merodea un gato, Mind lanzó una amplia mirada al boceto de esta última figura y dijo a su manera áspera y lacónica: «¡Eso no es un gato!» Hendenberger le preguntó, con una sonrisa, si creía que podía hacerlo mejor. Mind se ofreció a intentarlo; se fue a un rincón y dibujó al gato, lo cual gustó tanto a Hendenberger que hizo que su nuevo alumno terminara la obra, y el maestro copió el trabajo del alumno. No fue hasta después de la muerte de Hendenberger que Mind desarrolló plenamente su peculiar talento para el dibujo. Sus cuadros de niños campesinos, pintados en su mayoría en pequeñas hojas, representan deportes, bromas, peleas y excursiones en trineo de niños, con sus rostros medio helados pero aún alegres, ataviados con sus vestidos hinchados aunque pintorescos. En el transcurso de su vida estrecha y doméstica, había desarrollado una relación casi paternal con los animales domésticos, especialmente con los gatos. Mientras pintaba sentado, generalmente se podía ver a un gato sentado en su espalda o en su hombro; muchas veces mantenía las posturas más incómodas durante horas para no molestarlo. Frecuentemente había un segundo gato sentado junto a él en la mesa, observando cómo avanzaba el trabajo; a veces uno o dos gatitos estaban acostados en su regazo bajo la mesa. Ranas (en botellas) flotaban junto a su caballete; y con todas estas criaturas mantenía un estilo de conversación muy juguetón y cariñoso; aunque, bastante a menudo, a los seres humanos a su alrededor, o incluso a aquellos que venían a verlo, les respondía con gruñidos o resoplidos de manera poco social. Dedicó su mayor diligencia y la más cuidadosa elegancia a la pintura de sus amados gatos. Poseía tanto el arte de captar la naturaleza general de este animal como la de reflejar el carácter específico de cada uno. La mirada aduladora llena de falsedad, los movimientos delicados de los gatitos, varios de los cuales a veces aparecen jugando alrededor de su madre, todo ello, en las posturas, giros, grupos, juegos y peleas más variados, está representado con una verdadera observación de la naturaleza. Los domingos y las noches de invierno, Mind, como pasatiempo, solía tallar en castañas silvestres secas pequeños gatos, osos y otras bestias, con tanta maestría que estos delicados juguetes llegaron a ser tan solicitados como sus dibujos. Es una lástima que los insectos, que frecuentemente se encuentran en el interior de las castañas, hayan destruido ya muchas de estas tallas. En el foso de los osos (Bärengraben) de Berna, donde siempre se pueden ver algunos osos vivos, Mind pasó muchas horas felices. En cuanto aparecía, los osos se apresuraban hacia él con gruñidos amistosos, se ponían de pie sobre sus patas traseras y recibían, con imparcialidad, cada uno un trozo de pan o una manzana de su bolsillo. Por esta razón, los osos, después de los gatos, eran un tema favorito de su arte; y se consideraba, no sin razón, más capaz de representar a estos animales que incluso pintores célebres. Además, junto a su trato con gatos y osos vivos, la mayor alegría de Mind era contemplar objetos de arte, especialmente grabados en cobre, en los cuales las figuras animales también le proporcionaban la mayor satisfacción. El señor Sigmund Wagner, de Berna, que poseía una selecta colección de planchas de cobre, invitaba con frecuencia a Mind, las tardes de domingo de invierno, a su casa y le mostraba entonces sus volúmenes. Mientras el señor Wagner escribía, leía o dibujaba, Mind murmuraba para sí en voz baja, hacía sus comentarios sobre cada lámina y con frecuencia emitía un juicio verdadero, terco y áspero incluso sobre los maestros más célebres, especialmente sobre las pinturas de animales. Entre estos, nada le complacía salvo los leones de Rubens, de Rembrandt y de Potter, y los ciervos machos de Kidinger; declaró que los demás animales de este último estaban falsamente dibujados. Incluso los gatos más aplaudidos de Cornelis Visscher y Wenzel Hollar no pudieron obtener su aprobación. La mente rara vez se inspiraba en la Naturaleza; a lo sumo lo hacía con unos pocos trazos. Su concepción era tan fuerte que todo lo que había observado estrictamente una vez se grababa tan firmemente en su memoria que, al regresar a casa, y a menudo mucho tiempo después, podía representarlo con total fidelidad. En tales ocasiones, parecía mirar de vez en cuando hacia su interior; y cuando en esos momentos levantaba la cabeza, sus ojos tenían algo de soñador. In late 1813, Mind began suffering from "an increasing disorder in the breast" which left him unable to exert himself. On 17 November 1814, he died of this illness, at the age of 46.