Gottfried Mind

1768 - 1814 Swiss

O Rafael dos gatos, mestre desenhista

Gottfried Mind foi um sábio suíço especializado em desenho. Ele foi chamado de o Rafael dos Gatos devido à excelência com que pintava esse animal. Gottfried Mind nasceu em Berna no ano de 1768. Seu pai havia vindo da cidade de Lipsich, na Alta Hungria, para a Suíça, trabalhando como marceneiro e cortador de formas. Devido à sua constituição fraca, Mind passava a maior parte do tempo sozinho. O senhor Gruner era um amante da arte. Durante o verão, ele tinha em sua casa um artista alemão chamado Legel, que frequentemente desenhava edifícios e gado ao ar livre. Isso chamou a atenção do jovem Mind em algumas de suas caminhadas ociosas: ele seguia Legel por toda parte e o observava enquanto trabalhava. Legel o levava consigo em suas caminhadas ou o entretinha em seu próprio apartamento com exibições de gravuras. Em particular, ele permitia que o menino folheasse os Animais de Ridinger, dos quais o senhor Gruner possuía uma coleção; Mind tentou imitar alguns deles com lápis, preferindo acima de tudo os leões. Legel corrigia de vez em quando essas tentativas, e o jovem finalmente se aventurou a desenhar ao ar livre, como seu mestre, e desenhou algumas ovelhas, cabras e gatos. Seu pai, o marceneiro, no entanto, achava que a madeira era o único material digno do esforço de alguém e também considerava o desenho em papel como indigno. Sempre que o menino pedia papel para desenhar, ele lhe atirava um pedaço de madeira; Gottfried também tentou esculpir animais em madeira, uma arte na qual rapidamente atingiu tal destreza que suas ovelhas e cabras de madeira passaram a ornamentar todos os armários e lareiras da aldeia. Ele também tentou desenhar retratos de alguns meninos camponeses de Worblaufen, ou esculpi-los em madeira; e essas tentativas não foram mal-sucedidas. Mind, in his eighth year, was placed at the academy for poor children, which Pestalozzi had previously instituted at Neuenhof, near Bern, Aargau. In the year 1778, in this authentic account of that institution, published by the Economic Society of Bern, the following short notice:—"Friedly Mynth of Bossi (Mind of Pizy), of the bailliwick of Aubonne, resident in Worblaufen, very weak, incapable of hard work, full of talent for drawing, a strange creature, full of artist-caprices, along with a certain roguishness: drawing is his whole employment: a year and a half here: ten years old." Não se sabe por quanto tempo ele permaneceu nesta academia; em algum momento entre os anos de 1780 e 1785, ele foi procurar o pintor Sigmund Hendenberger em Berna. Com ele, Mind aprendeu a arte do desenho e da coloração com aquarelas. A educação de Mind focava principalmente na arte; ele mal conseguia escrever seu nome e não tinha a menor noção de aritmética. O talento especial de Mind para representar gatos foi descoberto e despertado por acaso. Na época em que Hendenberger pintava aquele quadro, desde então publicado, de um camponês rachando lenha diante de sua cabana, com sua esposa sentada ao lado, alimentando seu filho com mingau retirado de uma panela ao redor da qual um gato ronda, Mind lançou um amplo olhar sobre o esboço desta última figura e disse, à sua maneira rude e lacônica: «Isso não é um gato!» Hendenberger perguntou, com um sorriso, se Mind achava que poderia fazer melhor. Mind ofereceu-se para tentar; foi para um canto e desenhou o gato, o que agradou tanto a Hendenberger que ele fez seu novo aluno terminar a obra, e o mestre copiou o trabalho do aluno. Foi somente após a morte de Hendenberger que Mind desenvolveu plenamente seu talento peculiar para o desenho. Seus quadros de crianças camponesas, na sua maioria pintados em pequenas folhas, retratam esportes, brincadeiras, discussões e passeios de trenó de crianças, com seus rostos meio congelados mas ainda alegres, em seus trajes volumosos porém pitorescos. No decorrer de sua vida estreita e doméstica, ele havia desenvolvido uma relação quase paternal com os animais domésticos, especialmente com os gatos. Enquanto pintava sentado, geralmente se podia ver um gato sentado em suas costas ou em seu ombro; muitas vezes ele mantinha as posturas mais desconfortáveis por horas para não incomodá-lo. Frequentemente havia um segundo gato sentado ao lado dele na mesa, observando como o trabalho progredia; às vezes um ou dois gatinhos estavam deitados em seu colo sob a mesa. Sapos (em garrafas) flutuavam ao lado de seu cavalete; e com todas essas criaturas ele mantinha um estilo de conversa muito brincalhão e carinhoso; embora, frequentemente, aos seres humanos ao seu redor, ou mesmo aqueles que vinham visitá-lo, ele respondesse com rosnados ou grunhidos de maneira pouco social. Ele dedicou sua maior diligência e a mais cuidadosa elegância à pintura de seus amados gatos. Ele possuía tanto a arte de captar a natureza geral desse animal quanto a de refletir o caráter específico de cada um. O olhar adulador cheio de falsidade, os movimentos delicados dos gatinhos, vários dos quais às vezes são retratados brincando ao redor de sua mãe, tudo isso, nas posturas, voltas, grupos, brincadeiras e brigas mais variadas, é retratado com uma verdadeira observação da natureza. Aos domingos e nas noites de inverno, Mind, por passatempo, costumava esculpir em castanhas selvagens secas pequenos gatos, ursos e outras bestas, com tanta arte que esses delicados brinquedos logo passaram a ser tão requisitados quanto seus desenhos. É uma pena que insetos, como os que frequentemente existem no interior das castanhas, já tenham destruído tantas dessas esculturas. No fosso dos ursos (Bärengraben) em Berna, onde sempre se podem ver alguns ursos vivos, Mind passou muitas horas felizes. Assim que ele aparecia, os ursos apressavam-se na sua direção com rosnados amigáveis, erguiam-se sobre as patas traseiras e recebiam, imparcialmente, cada um um pedaço de pão ou uma maçã do seu bolso. Por essa razão, os ursos, depois dos gatos, eram um tema favorito da sua arte; e ele se considerava, não sem razão, mais capaz de retratar esses animais do que até mesmo pintores célebres. Além disso, além do seu convívio com gatos e ursos vivos, a maior alegria de Mind era observar objetos de arte, especialmente gravuras em cobre, nas quais as figuras animais também lhe proporcionavam a maior satisfação. O senhor Sigmund Wagner, de Berna, que possuía uma coleção escolhida de placas de cobre, convidava frequentemente Mind, nas noites de domingo de inverno, para sua casa e então lhe mostrava seus volumes. Enquanto o senhor Wagner escrevia, lia ou desenhava, Mind resmungava para si mesmo em voz baixa, fazia suas observações sobre cada folha e frequentemente emitia um julgamento verdadeiro, teimoso e rude até mesmo sobre os mestres mais célebres, especialmente sobre as pinturas de animais. Entre estes, nada lhe agradava senão os leões de Rubens, de Rembrandt e de Potter, e os veados machos de Kidinger; ele declarou que os outros animais deste último estavam falsamente desenhados. Mesmo os gatos mais aplaudidos de Cornelis Visscher e Wenzel Hollar não conseguiram obter sua aprovação. A mente raramente se inspirava na Natureza; no máximo, fazia-o com alguns traços. Sua concepção era tão forte que tudo o que ele havia observado estritamente uma vez imprimia-se tão firmemente em sua memória que, ao retornar para casa, e frequentemente muito tempo depois, ele podia representá-lo com total fidelidade. Em tais ocasiões, ele parecia olhar de vez em quando para dentro de si mesmo; e quando, nesses momentos, levantava a cabeça, seus olhos tinham algo de sonhador. In late 1813, Mind began suffering from "an increasing disorder in the breast" which left him unable to exert himself. On 17 November 1814, he died of this illness, at the age of 46.