Gustave Moreau

1826-1898 French

Französischer symbolistischer Mythosmaler

Gustave Moreau war eine bedeutende Figur der französischen symbolistischen Bewegung, deren Schwerpunkt auf der Darstellung biblischer und mythologischer Figuren lag. Moreaus Gemälde regten die Fantasie einiger symbolistischer Schriftsteller und Künstler an. Er ist für seine Werke bekannt, die von der italienischen Renaissance und dem Exotismus beeinflusst sind. Viele seiner Werke sind im Musée Gustave Moreau ausgestellt, einem Museum in Paris, das seinem Werk gewidmet ist. Moreau wurde in Paris, Frankreich, in eine gehobene bürgerliche Familie geboren. Sein Vater, Louis Jean Marie Moreau, war Architekt der Stadt Paris, und seine Mutter, geborene Adèle Pauline Desmoutier, war Musikerin. Moreau wuchs in einer behüteten Umgebung auf. Nachdem er im Alter von 15 Jahren Italien besucht hatte, erwachte seine Liebe zur Kunst. Mit 18 Jahren trat er in die École des Beaux-Arts ein, um unter der Anleitung von François-Édouard Picot zu studieren, und verließ diese 1850. Anschließend setzte er sein Kunststudium bei seinem neuen Mentor Théodore Chassériau fort, dessen Werk zusammen mit dem von Eugène Delacroix sein eigenes Schaffen stark beeinflusste. 1852 nahm Moreau zum ersten Mal am Salon teil. Moreau führte eine 25-jährige persönliche, möglicherweise romantische Beziehung mit Adelaide-Alexandrine Dureux (geb. in Guise, 8. November 1835), einer Frau, die er mehrfach zeichnete. Sein erstes Gemälde war eine Pietà, die sich heute in der Kathedrale von Angoulême befindet. Auf dem Salon von 1853 zeigte er Eine Szene aus dem Hohelied und Der Tod des Dareios. Im Jahr 1853 steuerte er zur Weltausstellung die Werke Athener mit dem Minotaurus und Mose legt seine Sandalen ab beim Anblick des Gelobten Landes bei. „Ödipus und die Sphinx“, eines seiner ersten symbolistischen Gemälde, wurde 1864 im Salon ausgestellt. Moreau erlangte schnell den Ruf der Exzentrik. Ein Kommentator bemerkte, Moreaus Werk sei „wie ein Pastiche von Mantegna, geschaffen von einem deutschen Studenten, der sich von seiner Malerei entspannt, indem er Schopenhauer liest“. Das Gemälde befindet sich heute in der ständigen Sammlung des Metropolitan Museum of Art in New York. Von 1879 bis 1884 wurde Moreau von dem Sammler Anthony Roux beauftragt, die Fabeln von Jean de La Fontaine zu illustrieren, wobei er sein außergewöhnliches Talent unter Beweis stellte. Für vierundsechzig Aquarelle erhielt Moreau ein Honorar von 83.500 Francs; alle Werke wurden 1914 an einen Privatsammler verkauft. Eines der Aquarelle wurde später dem Musée national Gustave Moreau geschenkt. Am 28. März 1890 starb Alexandrine Dureux. Ihr Tod traf Moreau schwer, und sein Werk wies von da an einen melancholischeren Zug auf. Sie wurde auf demselben Friedhof beigesetzt, auf dem später auch Moreau selbst seine letzte Ruhestätte finden sollte. Moreau wurde im Oktober 1891 Professor an der École des Beaux-Arts in Paris. Zu seinen vielen Schülern gehörten die Fauvisten Henri Matisse und Georges Rouault. Auch Jules Flandrin, Theodor Pallady, Léon Printemps und Henri Evenepoel studierten bei Moreau. Pierre Marcel-Béronneau war „einer der brillantesten Schüler“ Moreaus. Moreau starb an Magenkrebs und wurde auf dem Cimetière de Montmartre in Paris im Grab seiner Eltern beigesetzt. Er wurde 1875 zum Chevalier de la Légion d'honneur ernannt und 1883 zum Officier de la Légion d'honneur befördert.