Gustave Moreau

1826-1898 French

Pintor simbolista francés de mitos

Gustave Moreau fue una figura destacada del movimiento simbolista francés, cuyo enfoque principal era la ilustración de figuras bíblicas y mitológicas. Las pinturas de Moreau estimularon la imaginación de algunos escritores y artistas simbolistas. Es reconocido por sus obras influenciadas por el Renacimiento italiano y el exotismo. Muchas de sus obras se exhiben en el Museo Gustave Moreau, un museo en París dedicado a su obra. Moreau nació en París, Francia, en el seno de una familia de clase media alta. Su padre, Louis Jean Marie Moreau, era arquitecto de la ciudad de París, y su madre, nacida Adèle Pauline Desmoutier, era música. Moreau tuvo una infancia protegida. Tras visitar Italia a los 15 años, despertó su amor por el arte. A los 18 años ingresó en la École des Beaux-Arts para estudiar bajo la dirección de François-Édouard Picot, y la abandonó en 1850. Posteriormente comenzó a estudiar arte bajo la tutela de su nuevo mentor, Théodore Chassériau, cuya obra, junto con la de Eugène Delacroix, influyó enormemente en la suya propia. Moreau participó en el Salón por primera vez en 1852. Moreau mantuvo una relación personal de 25 años, posiblemente amorosa, con Adelaide-Alexandrine Dureux (nacida en Guise el 8 de noviembre de 1835), una mujer a la que dibujó en varias ocasiones. Su primera pintura fue una Piedad que actualmente se encuentra en la catedral de Angulema. En el Salón de 1853 expuso Una escena del Cantar de los Cantares y La muerte de Darío. En 1853, contribuyó a la Gran Exposición con Las atenienses con el Minotauro y Moisés descalzándose sus sandalias a la vista de la Tierra Prometida. «Edipo y la Esfinge», una de sus primeras pinturas simbolistas, se expuso en el Salón de 1864. Moreau adquirió rápidamente fama de excéntrico. Un comentarista afirmó que la obra de Moreau era «como un pastiche de Mantegna creado por un estudiante alemán que se relaja de su pintura leyendo a Schopenhauer». La pintura forma parte actualmente de la colección permanente del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Entre 1879 y 1884, Moreau recibió el encargo del coleccionista Anthony Roux de ilustrar las Fábulas de Jean de La Fontaine, una tarea en la que demostró su excelencia. Moreau cobró 83.500 francos por sesenta y cuatro acuarelas, todas las cuales fueron vendidas a un coleccionista privado en 1914. Una de las acuarelas fue donada posteriormente al Museo nacional Gustave Moreau. El 28 de marzo de 1890 falleció Alexandrine Dureux. Su muerte afectó profundamente a Moreau, y su obra a partir de entonces adquirió un tono más melancólico. Fue enterrada en el mismo cementerio donde posteriormente sería sepultado el propio Moreau. Moreau se convirtió en profesor de la École des Beaux-Arts de París en octubre de 1891. Entre sus numerosos alumnos se encontraban los pintores fauvistas Henri Matisse y Georges Rouault. Jules Flandrin, Theodor Pallady, Léon Printemps y Henri Evenepoel también estudiaron con Moreau. Pierre Marcel-Béronneau fue «uno de los alumnos más brillantes» de Moreau. Moreau murió de cáncer de estómago y fue enterrado en el cementerio de Montmartre en París, en la tumba de sus padres. Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1875 y ascendido a Oficial de la Legión de Honor en 1883.