Gustave Moreau

1826-1898 French

Pittore simbolista francese di miti

Gustave Moreau fu una figura di spicco del movimento simbolista francese, la cui enfasi principale era l'illustrazione di figure bibliche e mitologiche. I dipinti di Moreau stimolarono l'immaginazione di alcuni scrittori e artisti simbolisti. È riconosciuto per le sue opere influenzate dal Rinascimento italiano e dall'esotismo. Molte delle sue opere sono esposte al Musée Gustave Moreau, un museo di Parigi dedicato alle sue opere. Moreau nacque a Parigi, in Francia, in una famiglia dell'alta borghesia. Suo padre, Louis Jean Marie Moreau, era architetto della città di Parigi, e sua madre, nata Adèle Pauline Desmoutier, era musicista. Moreau trascorse un'infanzia protetta. Dopo aver visitato l'Italia all'età di 15 anni, sviluppò il suo amore per l'arte. A 18 anni entrò all'École des Beaux-Arts per studiare sotto la guida di François-Édouard Picot, che lasciò nel 1850. Iniziò poi a studiare arte sotto la guida del suo nuovo mentore, Théodore Chassériau, la cui opera, insieme a quella di Eugène Delacroix, influenzò fortemente la sua. Moreau partecipò al Salon per la prima volta nel 1852. Moreau ebbe una relazione personale durata 25 anni, forse sentimentale, con Adelaide-Alexandrine Dureux (nata a Guise l'8 novembre 1835), una donna che disegnò più volte. Il suo primo dipinto fu una Pietà, oggi conservata nella cattedrale di Angoulême. Al Salon del 1853 espose Una scena dal Cantico dei Cantici e La morte di Dario. Nel 1853 contribuì alla Grande Esposizione con Gli ateniesi con il Minotauro e Mosè che si toglie i sandali alla vista della Terra Promessa. «Edipo e la Sfinge», uno dei suoi primi dipinti simbolisti, fu esposto al Salon del 1864. Moreau acquisì rapidamente una reputazione di eccentricità. Un commentatore affermò che l'opera di Moreau era «come un pastiche di Mantegna realizzato da uno studente tedesco che si rilassa dalla pittura leggendo Schopenhauer». Il dipinto fa oggi parte della collezione permanente del Metropolitan Museum of Art di New York. Dal 1879 al 1884, Moreau fu incaricato dal collezionista Anthony Roux di illustrare Le favole di Jean de La Fontaine, un compito in cui eccelse. Moreau ricevette 83.500 franchi per sessantaquattro acquerelli, tutti venduti a un collezionista privato nel 1914. Uno degli acquerelli fu successivamente donato al Musée national Gustave Moreau. Il 28 marzo 1890 morì Alexandrine Dureux. La sua morte colpì profondamente Moreau, e da quel momento la sua opera assunse una vena più malinconica. Fu sepolta nello stesso cimitero in cui, in seguito, sarebbe stato sepolto anche Moreau. Moreau divenne professore all'École des Beaux-Arts di Parigi nell'ottobre del 1891. Tra i suoi numerosi studenti vi furono i pittori fauves Henri Matisse e Georges Rouault. Anche Jules Flandrin, Theodor Pallady, Léon Printemps ed Henri Evenepoel studiarono con Moreau. Pierre Marcel-Béronneau fu "uno degli studenti più brillanti" di Moreau. Moreau morì di cancro allo stomaco e fu sepolto nel cimitero di Montmartre a Parigi, nella tomba dei genitori. Fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore nel 1875 e promosso Ufficiale della Legion d'Onore nel 1883.