Iván Bilibin

1876-1942 Russian

Ilustró cuentos rusos estilo Art Nouveau

Iván Yákovlevich Bilibin fue un ilustrador y diseñador escénico ruso que participó en el movimiento Mir iskusstva, contribuyó a los Ballets Russes, cofundó la Unión de Artistas Rusos (en ruso: Сою́з ру́сских худо́жников) y desde 1937 fue miembro de la Unión de Artistas de la URSS. Iván Bilibin adquirió popularidad con sus ilustraciones de cuentos populares rusos y del folclore eslavo. Su obra estuvo inspirada a lo largo de su carrera por el arte y la cultura de la Rus'. Iván Bilibin nació en Tarkhovka, un suburbio de San Petersburgo. Estudió en 1898 en la Escuela de Arte Anton Ažbe en Múnich, donde fue fuertemente influenciado por el Art Nouveau y la revista satírica alemana Simplicissimus, y luego con Iliá Repin en San Petersburgo. Tras graduarse en mayo de 1901, viajó a Múnich, donde completó su formación con el pintor Anton Ažbe. En el período comprendido entre 1902 y 1904, trabajando bajo el Museo Ruso (Museo de Su Majestad Imperial Alejandro III), viajó a los gobernados de Vólogda, Olonéts y Arcángel, realizando investigaciones etnográficas y examinando ejemplos de arquitectura rusa en madera. Publicó sus hallazgos en la monografía Народное творчество русского Севера (Artes populares del norte ruso) en 1904. El antiguo arte ruso tuvo una gran influencia en sus obras. Otra influencia en su arte fueron las estampas japonesas tradicionales y los grabados en madera del Renacimiento. Tras la formación de la asociación de artistas Mir Iskusstva, de la cual fue miembro activo, su incursión en el ámbito del diseño gráfico para periódicos y libros comenzó con un encargo para diseñar la revista Mir Iskusstva en 1899, seguido posteriormente por ensayos sobre arte popular ruso. A continuación realizó el diseño artístico de otras revistas como Dog Rose (Шиповник) y producciones de una editorial moscovita. Bilibin alcanzó fama en 1899 al publicar sus ilustraciones de cuentos populares rusos. Durante la Revolución Rusa de 1905, dibujó caricaturas revolucionarias, especialmente para la revista Zhupel (Жупелъ), que en 1906 fue prohibida debido a su ilustración que representaba al emperador como un asno. Fue el diseñador escénico del estreno en 1909 de La Gallo de Oro de Nikolái Rimski-Kórsakov. En 1911, Bilibin fue contratado por la Sección Estatal de Fabricación de Papel para ilustrar programas de bailes, carteles de exposiciones y libros, tarjetas postales para la Sociedad de Santa Eugenia de la Cruz Roja y sobres y papelería con los Bogatyrs rusos. Después de la Revolución de Octubre en 1917, Bilibin abandonó Rusia cuando la revolución le resultó ajena. Ávido de un nuevo entorno exótico, en 1920 Bilibin fue a residir en Egipto. Se trasladó al Cairo y Alejandría, donde pintaba para la colonia griega. En El Cairo se especializó en el arte de estilo bizantino, muy demandado por la colonia griega para iconos y frescos. También quedó fascinado por la arquitectura de las mezquitas y su «ornamentación vertiginosa». Posteriormente, Bilibin se estableció en París en 1925, donde decoró mansiones privadas e iglesias ortodoxas. Aún añoraba su tierra natal y, tras decorar la Embajada Soviética, regresó en 1936 a la Rusia soviética. Bilibin murió durante el Sitio de Leningrado, muriendo de hambre en la ciudad al negarse a abandonarla, y fue enterrado en una fosa común. En 1902, Bilibin se casó con su antigua alumna, la pintora e ilustradora irlandés-rusa de cuentos infantiles Mary Chambers (Мария Яковлевна Чемберс). Tuvieron dos hijos, Alexander (1903) e Ivan (1908). En 1912 volvió a casarse con una antigua alumna, la graduada de la escuela de arte Renée O'Connell (Рене Рудольфовна О'Коннель), nieta de Daniel O'Connell. En 1923 se casó con la pintora Aleksandra Shchekatikhina-Pototskaya (Александра Васильевна Щекатихина-Потоцкая), con quien tuvo una exposición conjunta en Ámsterdam en 1929.