Ivan Bilibin

1876-1942 Russian

Illustreerde Russische sprookjes in jugendstil

Ivan Jakovlevitsj Bilibin was een Russische illustrator en toneelontwerper die deelnam aan Mir iskusstva, bijdroeg aan de Ballets Russes, medeoprichter was van de Unie van Russische Kunstenaars (Russisch: Сою́з ру́сских худо́жников) en vanaf 1937 lid was van de Unie van Kunstenaars van de USSR. Ivan Bilibin werd populair met zijn illustraties bij Russische sprookjes en Slavische folklore. Zijn werk werd gedurende zijn hele carrière geïnspireerd door de kunst en cultuur van Rus'. Ivan Bilibin werd geboren in Tarkhovka, een buitenwijk van Sint-Petersburg. Hij studeerde in 1898 aan de Anton Ažbe-kunstschool in München, waar hij sterk beïnvloed werd door de art nouveau en het Duitse satirische tijdschrift Simplicissimus, en daarna bij Ilja Repin in Sint-Petersburg. Na zijn afstuderen in mei 1901 ging hij naar München, waar hij zijn opleiding afrondde bij de schilder Anton Ažbe. Tussen 1902 en 1904 reisde hij, werkend onder het Russisch Museum (Museum van Zijne Keizerlijke Majesteit Alexander III), naar de gouvernementen Vologda, Olonets en Archangelsk, waar hij etnografisch onderzoek verrichtte en voorbeelden van Russische houten architectuur bestudeerde. Hij publiceerde zijn bevindingen in 1904 in de monografie Народное творчество русского Севера (Volkskunst van het Russische Noorden). De oude Russische kunst had grote invloed op zijn werk. Een andere invloed op zijn kunst waren traditionele Japanse prenten en houtsneden uit de Renaissance. Na de oprichting van de kunstenaarsvereniging Mir Iskusstva, waarvan hij een actief lid was, begon zijn entree in de wereld van kranten- en boekgrafiek met een opdracht voor het ontwerp van het tijdschrift Mir Iskusstva in 1899, gevolgd door essays over Russische volkskunst. Daarna volgde het artistieke ontwerp van andere tijdschriften zoals Dog Rose (Шиповник) en publicaties van een Moskouse uitgeverij. Bilibin werd beroemd in 1899, toen hij zijn illustraties van Russische sprookjes publiceerde. Tijdens de Russische Revolutie van 1905 tekende hij revolutionaire cartoons, met name voor het tijdschrift Zhupel (Жупелъ), dat in 1906 verboden werd vanwege zijn illustratie waarin de tsaar als een ezel werd afgebeeld. Hij was het ontwerp van de premièreproductie in 1909 van De Gouden Haan van Nikolaj Rimski-Korsakov. In 1911 werd Bilibin ingehuurd door de Staatsafdeling voor Papierfabricage om dansprogramma’s, affiches voor tentoonstellingen en boeken, ansichtkaarten voor de Sint-Eugenia-vereniging van het Rode Kruis en enveloppen en briefpapier met de Russische Bogatyrs te illustreren. Na de Oktoberrevolutie in 1917 verliet Bilibin Rusland toen de revolutie hem vreemd bleek. Uitgeput van verlangen naar een nieuwe exotische omgeving ging Bilibin in 1920 naar Egypte. Hij vestigde zich in Caïro en Alexandrië, waar hij schilderde voor de Griekse gemeenschap. In Caïro specialiseerde hij zich in kunst in Byzantijnse stijl, die door de Griekse gemeenschap veel gevraagd was voor iconen en fresco’s. Hij was ook betoverd door de architectuur van moskeeën en hun ‘duizelingwekkende ornamentiek’. Bilibin vestigde zich vervolgens in Parijs in 1925, waar hij particuliere herenhuizen en orthodoxe kerken begon te decoreren. Hij verlangde nog steeds naar zijn vaderland en keerde in 1936, na de Sovjet-ambassade te hebben gedecoreerd, terug naar Sovjet-Rusland. Bilibin stierf tijdens de belegering van Leningrad, uitgehongerd in de stad omdat hij weigerde deze te verlaten, en werd begraven in een collectief graf. In 1902 trouwde Bilibin met zijn voormalige studente, de Iers-Russische schilderes en illustrator van kinderverhalen Mary Chambers (Мария Яковлевна Чемберс). Ze kregen twee zonen, Alexander (1903) en Ivan (1908). In 1912 trouwde hij opnieuw met een voormalige studente, de afgestudeerde kunstenaar Renée O'Connell (Рене Рудольфовна О'Коннель), kleindochter van Daniel O'Connell. In 1923 trouwde hij met de schilderes Aleksandra Shchekatikhina-Pototskaya (Александра Васильевна Щекатихина-Потоцкая), met wie hij in 1929 een gezamenlijke tentoonstelling had in Amsterdam.