Jan van Eyck

c. 1390 - 1441 Flemish

Pionero de la pintura flamenca

Jan van Eyck fue un pintor activo en Brujas, uno de los primeros innovadores de lo que se conoció como pintura flamenca primitiva, y uno de los representantes más significativos del arte del Renacimiento nórdico temprano. Según Vasari y otros historiadores del arte, incluido Ernst Gombrich, inventó la pintura al óleo, aunque hoy la mayoría considera que esa afirmación es una simplificación excesiva. Los registros supervivientes indican que nació alrededor de 1380–1390, muy probablemente en Maaseik (entonces Maaseyck, de ahí su nombre), en Limburgo, ubicada en la actual Bélgica. Fue empleado en La Haya alrededor de 1422, cuando ya era un maestro pintor con asistentes de taller, y trabajó como pintor y ayuda de cámara de Juan III sin Piedad, gobernante de los condados de Holanda y Henao. Tras la muerte de Juan en 1425, fue nombrado posteriormente pintor de la corte de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, y trabajó en Lille antes de trasladarse a Brujas en 1429, donde vivió hasta su muerte. Era muy apreciado por Felipe y realizó varias visitas diplomáticas al extranjero, incluyendo un viaje a Lisboa en 1428 para explorar la posibilidad de un contrato matrimonial entre el duque e Isabel de Portugal. Aproximadamente veinte pinturas supervivientes se le atribuyen con certeza, así como el Retablo de Gante y las miniaturas iluminadas de las Horas de Turín-Milán, todas fechadas entre 1432 y 1439. Diez de ellas están fechadas y firmadas con una variante de su lema ALS ICH KAN (Tan bien como yo [Eyck] puedo), un juego de palabras con su nombre, que solía pintar en caracteres griegos. Van Eyck pintó temas tanto seculares como religiosos, incluyendo retablos, figuras religiosas en paneles individuales y retratos por encargo. Su obra incluye paneles individuales, dípticos, trípticos y polípticos. Fue bien remunerado por Felipe, quien buscaba que el pintor tuviera seguridad financiera y libertad artística para que pudiera pintar «cuando quisiera». La obra de Van Eyck proviene del estilo gótico internacional, pero pronto lo eclipsó, en parte debido a un mayor énfasis en el naturalismo y el realismo. Alcanzó un nuevo nivel de virtud a través de sus avances en el uso de la pintura al óleo. Fue muy influyente, y sus técnicas y estilo fueron adoptados y refinados por los pintores primitivos flamencos.