Julio González

1876-1942 Spanish

Pioniere della scultura in ferro

Julio González i Pellicer è stato uno scultore e pittore spagnolo che ha sviluppato l’uso espressivo del ferro come mezzo per la scultura moderna. Julio González Pellicer nacque a Barcellona il 21 settembre 1876. Proveniva da una famiglia di lavoratori metallurgici; suo nonno era un orefice in Galizia. Il padre di González, Concordio González, possedeva un’officina e, da giovane, González imparò da lui le tecniche di lavorazione dei metalli come oro, argento e ferro. Sia lui che il fratello maggiore, Joan González, studiarono queste tecniche. Inoltre, tutti e tre i figli dei González studiarono al Circol Artist Sant Luc, una scuola cattolica che aveva rimodellato la propria educazione sul modello delle corporazioni d’arte medievali, influenzata dal movimento Arts and Crafts in Inghilterra. Nel 1896, il padre di González morì. L’officina di famiglia fu trasmessa al figlio maggiore, Joan. Con Joan direttamente coinvolto nell’officina di famiglia, Joan e Julio si concentrarono sulle loro tecniche di lavorazione dei metalli e sulle loro aspirazioni artistiche. Alla fine del secolo, entrambi i fratelli iniziarono a frequentare Els Quatre Gats, un caffè che era il punto di incontro di molti artisti, specialmente quelli legati al modernismo catalano (modernisme). Fu lì che incontrarono artisti come Joan Miró e Pablo Picasso. All’inizio del XX secolo, Pablo Picasso e Julio González divennero grandi amici. González si trasferì a Parigi nel 1902, ma viaggiò diverse volte a Barcellona all’inizio del XX secolo. Al Museo Picasso di Barcellona, la loro stretta amicizia è confermata da un ritratto disegnato intitolato "Julio González e l’uomo robusto visto da dietro". Rimasero amici stretti fino al 1908; gli studiosi non sanno perché la loro amicizia sia terminata in quel periodo, ma sulla base dei materiali d’archivio di González, sembra essere correlata a una precedente disputa con il fratello di Julio, Joan. A Parigi, frequentò la cerchia di artisti spagnoli di Montmartre, tra cui Pablo Gargallo, Juan Gris e Max Jacob. Nel 1918, sviluppò un interesse per le possibilità artistiche della saldatura, dopo aver appreso la tecnica mentre lavorava nella fabbrica Renault di Boulogne-Billancourt. Questa tecnica sarebbe successivamente diventata il suo principale contributo alla scultura, sebbene in questo periodo abbia anche dipinto e, soprattutto, creato pezzi di gioielleria. Nel 1920 rinnovò la sua amicizia con Picasso, per il quale in seguito fornì assistenza tecnica nell’esecuzione di sculture in ferro, partecipando alle ricerche di Picasso sul cubismo analitico. Forgiò inoltre le strutture di supporto dei gessi di Constantin Brâncuși. Nell’inverno del 1927–28, mostrò a Picasso come utilizzare la saldatura e il taglio ossiacetilenici. Quando la loro amicizia si ristabilì, Picasso e González collaborarono a un’opera intitolata Donna nel giardino tra il 1928 e il 1930. Da ottobre 1928 fino al 1932, i due uomini lavorarono insieme; e nel 1932, González fu l’unico artista con cui Picasso condivise il suo taccuino d’arte personale. Influenzato da Picasso, il cinquantenne González cambiò profondamente il suo stile, sostituendo il bronzo con il ferro e i volumi con le linee. González iniziò a formalizzare un nuovo linguaggio visivo nella scultura che avrebbe cambiato il corso della sua carriera. González realizzò in questo periodo lavori in ferro che lo affermarono come «il padre di tutta la scultura in ferro di questo secolo». All’inizio degli anni Trenta, pochi artisti utilizzavano il metallo forgiato o saldato come mezzo potenziale per la loro arte. Questo perché, all’epoca, molti artisti non lavoravano direttamente con il mezzo. Gli artisti, piuttosto, collaboravano con fonderie e tecnici esperti per realizzare le opere d’arte. González era unico in questo senso, poiché il suo lavoro richiedeva un’interazione attiva, qualcosa che necessitava di abilità plasmate da un lungo e specializzato apprendistato. Nel 1937, contribuì al Padiglione spagnolo dell’Esposizione Universale di Parigi (La Montserrat, collocata vicino a Guernica) e alla mostra «Cubismo e Arte Astratta» al Museum of Modern Art di New York. Man mano che González invecchiava tra il 1938 e il 1940, disegnò di più. Queste opere successive, come afferma lo studioso Joseph Withers, «toccano problemi più ampi e preoccupazioni personali che hanno reso necessaria la discussione di queste opere nel contesto della reazione evidentemente pessimistica di González alla Guerra Civile Spagnola e alla Seconda Guerra Mondiale». Julio González fu direttamente influenzato dalla Seconda Guerra Mondiale; sua figlia Roberta González sposò il pittore tedesco – e assistente di Julio – Hans Hartung nel 1938. Quando avvenne l’invasione tedesca in Francia, la coppia dovette separarsi dal resto della famiglia, poiché Hans Hartung era antinazista ed era ricercato dalla polizia segreta tedesca. Mentre era separato da sua figlia e suo genero, Julio Gonzalez realizzò disegni figurativi e lavorò a calchi in gesso. I disegni e i calchi prodotti negli ultimi due anni della sua vita sono testimonianza della sofferenza e della disperazione che Gonzalez provava verso la tirannia e la guerra. Julio Gonzalez morì ad Arcueil il 27 marzo 1942.