Karl Theodor von Piloty

1826-1886 German

Chef de file historique réaliste allemand

Karl Theodor von Piloty était un peintre allemand, célèbre pour ses sujets historiques, et reconnu comme le principal représentant de l'école réaliste en Allemagne. Piloty est né à Munich. Son père, Ferdinand Piloty (décédé en 1844), jouissait d'une grande réputation en tant que lithographe. En 1840, Karl fut admis comme étudiant à l'Académie de Munich, sous la direction des artistes Karl Schorn et Julius Schnorr von Karolsfeld. Un an plus tard, les célèbres peintures historiques (appelées les « peintures belges »), c'est-à-dire le Compromis des nobles et L'Abdication de Charles V des deux artistes belges Edouard de Bièfve et Louis Gallait, furent exposées à Munich et leur représentation réaliste d'un sujet historique lui laissa une impression durable. Après un voyage en Belgique, en France et en Angleterre, Piloty commença à travailler comme peintre de scènes de genre, et en 1853 produisit une œuvre, Die Amme (La Nourrice), qui, en raison de son originalité de style, causa une sensation considérable en Allemagne à l'époque. Mais il abandonna bientôt cette branche de la peinture au profit des sujets historiques, et produisit en 1854 pour le roi Maximilien II L'Adhésion de Maximilien Ier à la Ligue catholique en 1609. Elle fut suivie par Seni près du cadavre de Wallenstein (1855), qui valut au jeune peintre le titre de membre de l'Académie de Munich, où il succéda à Schorn (son beau-frère) comme professeur en 1856. Parmi les autres œuvres célèbres de Piloty figurent la Bataille de la Montagne Blanche près de Prague, Néron dansant sur les ruines de Rome (1861), Godefroy de Bouillon en pèlerinage vers la Terre Sainte (1861), Galilée en prison (1864) et La Mort d'Alexandre le Grand (inachevée), sa dernière grande œuvre. Il a également exécuté un certain nombre de peintures murales pour le palais royal de Munich. Pour le baron von Schach, Piloty peignit la célèbre Découverte de l'Amérique. En 1874, il fut nommé conservateur de l'Académie de Munich, puis anobli par le roi de Bavière. Piloty fut le principal représentant de l'école réaliste en Allemagne. Il fut un enseignant à succès, et parmi ses élèves les plus célèbres se trouvaient Hans Makart, Franz von Lenbach, Franz Defregger, Gabriel von Max, Georgios Jakobides et Eduard von Grützner.