Karl Theodor von Piloty

1826-1886 German

Toonaangevend Duits realistisch historieschilder

Karl Theodor von Piloty was een Duits schilder, bekend om zijn historische onderwerpen, en erkend als de belangrijkste vertegenwoordiger van de realistische school in Duitsland. Piloty werd geboren in München. Zijn vader, Ferdinand Piloty (overl. 1844), genoot van groot aanzien als lithograaf. In 1840 werd Karl toegelaten als student aan de Münchense Academie, onder de kunstenaars Karl Schorn en Julius Schnorr von Karolsfeld. Een jaar later werden de geroemde historiestukken (aangeduid als de 'Belgische schilderijen'), namelijk het Compromis van de edelen en De Abdicatie van Karel V van de twee Belgische kunstenaars Edouard de Bièfve en Louis Gallait, in München tentoongesteld en hun realistische weergave van een historisch onderwerp maakte een blijvende indruk op hem. Na een reis naar België, Frankrijk en Engeland begon Piloty te werken als schilder van genrestukken, en produceerde in 1853 een werk, Die Amme (De Voedster), dat vanwege zijn originaliteit van stijl destijds aanzienlijke opwinding veroorzaakte in Duitsland. Maar hij verliet al snel deze tak van de schilderkunst ten gunste van historische onderwerpen, en produceerde in 1854 voor koning Maximiliaan II De Toetreding van Maximiliaan I tot de Katholieke Bond in 1609. Het werd opgevolgd door Seni bij het lijk van Wallenstein (1855), dat de jonge schilder het lidmaatschap van de Münchense Academie opleverde, waar hij in 1856 Schorn (sijn zwager) opvolgde als professor. Tot Piloty's andere bekende werken behoren de Slag bij de Witte Berg bij Praag, Nero dansend op de ruïnes van Rome (1861), Godfried van Bouillon op pelgrimsreis naar het Heilige Land (1861), Galileo in de gevangenis (1864) en De dood van Alexander de Grote (onvoltooid), zijn laatste grote werk. Hij voerde ook een aantal muurschilderingen uit voor het koninklijk paleis in München. Voor baron von Schach schilderde Piloty het beroemde Ontdekking van Amerika. In 1874 werd hij benoemd tot directeur van de Academie van München, waarna hij door de koning van Beieren werd verheven tot de adel. Piloty was de belangrijkste vertegenwoordiger van de realistische school in Duitsland. Hij was een succesvolle leraar, en tot zijn beroemdere leerlingen behoorden Hans Makart, Franz von Lenbach, Franz Defregger, Gabriel von Max, Georgios Jakobides en Eduard von Grützner.