Leonardo da Vinci

1452-1519 Italian

Genio universale, pittore e inventore

Leonardo da Vinci fu un polimata italiano dell’Alto Rinascimento, ampiamente considerato uno dei più grandi pittori di tutti i tempi. La Gioconda è la sua opera più famosa e il ritratto più celebre mai realizzato. L’Ultima Cena è il dipinto religioso più riprodotto di tutti i tempi, e il suo disegno dell’Uomo vitruviano è anch’esso considerato un’icona culturale. È anche noto per i suoi taccuini, nei quali realizzò disegni e appunti su scienza e invenzione; questi riguardano una varietà di argomenti, tra cui anatomia, cartografia, pittura e paleontologia. L’insieme delle opere di Leonardo costituisce un contributo alle generazioni successive di artisti, eguagliato solo da quello del suo contemporaneo Michelangelo. Correttamente chiamato Leonardo di ser Piero da Vinci, Leonardo nacque fuori dal matrimonio da un notaio, Piero da Vinci, e una contadina, Caterina, a Vinci, nella regione di Firenze, in Italia. Leonardo fu educato nello studio del rinomato pittore italiano Andrea del Verrocchio. Gran parte della sua prima vita lavorativa fu trascorsa al servizio di Ludovico il Moro a Milano, e in seguito lavorò a Roma, Bologna e Venezia. Trascorse gli ultimi tre anni in Francia, dove morì nel 1519. Sebbene non avesse una formazione accademica formale, molti storici e studiosi considerano Leonardo il principale esempio di "Uomo del Rinascimento" o "Genio Universale", un individuo dotato di "curiosità inesauribile" e "immaginazione creativa febbrile". È ampiamente considerato uno degli individui più versatili mai esistiti. Secondo la storica dell’arte Helen Gardner, l’ampiezza e la profondità dei suoi interessi erano senza precedenti nella storia registrata, e "la sua mente e la sua personalità ci sembrano sovrumane, mentre l’uomo stesso appare misterioso e distante". Gli studiosi interpretano la sua visione del mondo come basata sulla logica, sebbene i metodi empirici che utilizzava fossero non convenzionali per il suo tempo. Leonardo è riverito per il suo ingegno tecnologico. Concepì macchine volanti, un tipo di veicolo da combattimento corazzato, l’energia solare concentrata, una macchina addizionatrice e il doppio scafo. Relativamente pochi dei suoi progetti furono costruiti o persino fattibili durante la sua vita, poiché gli approcci scientifici moderni alla metallurgia e all’ingegneria erano ancora agli albori durante il Rinascimento. Alcune delle sue invenzioni più piccole, tuttavia, entrarono nel mondo della manifattura senza clamore, come un avvolgibobine automatico e una macchina per testare la resistenza alla trazione del filo. A volte gli vengono attribuite anche le invenzioni del paracadute, dell’elicottero e del carro armato. Fece scoperte sostanziali nell’anatomia, nell’ingegneria civile, nella geologia, nell’ottica e nell’idrodinamica, ma non pubblicò le sue scoperte e queste ebbero scarsa o nessuna influenza diretta sulla scienza successiva.