Nicolas Poussin

1594-1665 French

Meester van klassieke helderheid en orde

Nicolas Poussin was de toonaangevende schilder van de klassieke Franse barokstijl, hoewel hij het grootste deel van zijn werkzame leven in Rome doorbracht. De meeste van zijn werken hadden religieuze en mythologische onderwerpen en werden geschilderd voor een kleine groep Italiaanse en Franse verzamelaars. Hij keerde voor een korte periode terug naar Parijs om als Eerste Schilder van de Koning te dienen onder Lodewijk XIII en kardinaal Richelieu, maar keerde al snel terug naar Rome en hervatte zijn meer traditionele thema’s. In zijn latere jaren gaf hij steeds meer nadruk aan de landschappen in zijn schilderijen. Zijn werk wordt gekenmerkt door duidelijkheid, logica en orde, en geeft de voorkeur aan lijn boven kleur. Tot in de 20e eeuw bleef hij een belangrijke bron van inspiratie voor klassiek georiënteerde kunstenaars zoals Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres en Paul Cézanne. De details van Poussins artistieke opleiding zijn enigszins obscuur. Rond 1612 reisde hij naar Parijs, waar hij studeerde onder minder bekende meesters en zijn vroegste bewaard gebleven werken voltooide. Zijn enthousiasme voor de Italiaanse werken die hij zag in de koninklijke collecties in Parijs motiveerde hem om in 1624 naar Rome te reizen, waar hij de werken van Renaissance- en Barokschilders bestudeerde, vooral Rafaël, die een sterke invloed had op zijn stijl. Hij raakte bevriend met een aantal kunstenaars die zijn classicistische tendensen deelden en ontmoette belangrijke beschermheren, zoals kardinaal Francesco Barberini en de antiekhandelaar Cassiano dal Pozzo. De opdrachten die Poussin ontving voor schilderijen van bescheiden formaat met religieuze, mythologische en historische onderwerpen stelden hem in staat zijn individuele stijl te ontwikkelen in werken zoals De Dood van Germanicus, De Moord op de Onnozele Kinderen en de eerste van zijn twee series van de Zeven Sacramenten. Hij werd overtuigd om in 1640 terug te keren naar Frankrijk om Eerste Schilder van de Koning te worden, maar, ontevreden met het overweldigende werkpensum en de hofintriges, keerde hij na iets meer dan een jaar permanent terug naar Rome. Tot de belangrijke werken uit zijn latere jaren behoren Orion blind zoekend naar de zon, Landschap met Hercules en Cacus, en De Seizoenen.