Paul Klee

1879 - 1940 German

Poetische Farbtheorie und Kinderhumor

Paul Klee war ein schweizerisch geborener deutscher Künstler. Sein höchst individueller Stil wurde von Bewegungen in der Kunst beeinflusst, darunter Expressionismus, Kubismus und Surrealismus. Klee war ein natürlicher Zeichner, der mit der Farbentheorie experimentierte und diese schließlich tiefgründig erforschte; er schrieb ausführlich darüber; seine Vorlesungen „Schriften zur Form und Gestaltungslehre“, veröffentlicht in englischer Sprache als „Paul Klee Notebooks“, gelten als wichtig für die moderne Kunst wie Leonardo da Vincis „Tractatus de pictura“ für die Renaissance. Er und sein Kollege, der russische Maler Wassily Kandinsky, unterrichteten beide an der Bauhaus-Schule für Kunst, Design und Architektur in Deutschland. Seine Werke spiegeln seinen trockenen Humor und seine manchmal kindliche Perspektive, seine persönlichen Stimmungen und Überzeugungen sowie seine Musikalität wider. Paul Klee wurde in Münchenbuchsee, Schweiz, als zweites Kind des deutschen Musiklehrers Hans Wilhelm Klee (1849–1940) und der schweizerischen Sängerin Ida Marie Klee, geborene Frick (1855–1921), geboren. Seine Schwester Mathilde (gestorben am 6. Dezember 1953) wurde am 28. Januar 1876 in Walzenhausen geboren. Ihr Vater kam aus Tann und studierte Gesang, Klavier, Orgel und Violine an der Stuttgarter Konservatorium, wo er seine zukünftige Frau Ida Frick traf. Hans Wilhelm Klee war bis 1931 als Musiklehrer am Berner Staatsseminar in Hofwil nahe Bern tätig. Klee konnte seine musikalischen Fähigkeiten entwickeln, da seine Eltern ihn sein ganzes Leben lang ermutigt und inspiriert haben. 1880 zog seine Familie nach Bern, wo sie schließlich 1897, nach einer Reihe von Umzügen, in ein eigenes Haus im Kirchenfeld-Viertel [de] einzogen. Von 1886 bis 1890 besuchte Klee die Grundschule und erhielt ab dem Alter von sieben Jahren Violinkurse an der städtischen Musikschule. Er war so talentiert im Violinspielen, dass er mit elf Jahren eine Einladung zum Spiel als außergewöhnliches Mitglied der Berner Musikvereinigung erhielt. In seinen frühen Jahren folgte Klee den Wünschen seiner Eltern und konzentrierte sich darauf, Musiker zu werden; aber in seiner Jugend entschied er sich für die bildenden Künste, teilweise aus Rebellion und teilweise weil moderne Musik für ihn keinen Sinn mehr hatte. Er sagte: „Ich fand die Idee, mich kreativ mit Musik zu beschäftigen, vor dem Rückgang der musikalischen Leistungen in der Geschichte nicht besonders reizvoll.“ Als Musiker spielte er und fühlte sich emotional an traditionelle Werke des 18. und 19. Jahrhunderts gebunden, aber als Künstler sehnte er sich nach Freiheit, um radikale Ideen und Stile zu erforschen. Bereits im Alter von sechzehn Jahren zeigten Klees Landschaftszeichnungen beachtliche Fähigkeiten. Um 1897 begann Klee sein Tagebuch, das er bis 1918 führen ließ und das Forschern wertvolle Einblicke in sein Leben und Denken geliefert hat. Während seiner Schulzeit zeichnete er eifrig in seinen Schulbüchern, insbesondere Karikaturen, und zeigte bereits Fähigkeiten mit Linie und Volumen. Er bestand knapp seine Abschlussprüfungen am Berner „Gymnasium“, wo er sich in den Geisteswissenschaften qualifizierte. Mit seinem charakteristischen trockenen Humor schrieb er: „Schließlich ist es ziemlich schwierig, genau das Mindeste zu erreichen, und das birgt Risiken.“ In seiner Freizeit, zusätzlich zu seinen tiefen Interessen für Musik und Kunst, war Klee ein großer Leser der Literatur und später ein Schreiber über Kunsttheorie und Ästhetik. Mit der unwirschlichen Erlaubnis seiner Eltern begann Klee 1898 mit dem Studium der Kunst an der Akademie der Bildenden Künste in München unter Heinrich Knirr und Franz von Stuck. Er war beim Zeichnen hervorragend, aber schien kein natürliches Farbgefühl zu besitzen. Später erinnerte er sich: „Im dritten Winter wurde mir sogar bewusst, dass ich wohl nie lernen würde, zu malen." Während dieser Zeiten jugendlicher Abenteuer verbrachte Klee viel Zeit in Kneipen und hatte Affären mit Frauen aus dem Untergrund sowie Künstlermodellen. Im Jahr 1900 hatte er einen außerehelichen Sohn, der einige Wochen nach der Geburt starb. Nach seinem Abschluss im Bildenden Unterricht reiste Klee von Oktober 1901 bis Mai 1902 mit dem Freund Hermann Haller durch Italien. Sie besuchten Rom, Florenz, Neapel und die Amalfiküste und studierten die Meistermaler der vergangenen Jahrhunderte. Er rief aus: „Das Forum und der Vatikan haben mit mir gesprochen. Humanismus will mich ersticken.“ Er reagierte auf die Farben Italiens, aber bedauerte: „dass ein langer Kampf vor mir liegt in diesem Bereich der Farbe.“ Für Klee stand Farbe für die Optimismus und Edelheit in der Kunst sowie die Hoffnung auf Erleichterung von der pessimistischen Natur, die er in seinen schwarz-weißen Grotesken und Satiren ausdrückte. Als er nach Bern zurückkehrte, lebte er mehrere Jahre bei seinen Eltern und nahm gelegentlich Kunstunterricht. Bis 1905 entwickelte er einige experimentelle Techniken, darunter das Zeichnen mit einer Nadel auf einem beschwärzten Glasscheiben, wodurch er fünfundsiebzig Werke schuf, darunter sein Porträt seines Vaters (1906). In den Jahren 1903–05 vollendete er auch eine Reihe von elf Zinkgravierungen namens Erfindungen, seine ersten ausgestellten Arbeiten, in denen er verschiedene groteske Figuren illustrierte. Er kommentierte: „Obwohl ich zufrieden mit meinen Gravuren bin, kann ich nicht so weitermachen. Ich bin kein Spezialist.“ Klee teilte immer noch seine Zeit zwischen Musik, spielte in einem Orchester Violine und schrieb Konzert- und Theaterkritiken. Klee heiratete die bayerische Pianistin Lily Stumpf 1906 und sie hatten einen Sohn namens Felix Paul im folgenden Jahr. Sie lebten in einem Vorort von München, wobei sie Unterricht gab und gelegentlich auftrat, während er sich um das Haus und seine Kunstarbeit kümmerte. Sein Versuch, Illustrator für Zeitschriften zu werden, scheiterte. Klees künstlerische Arbeit entwickelte sich in den nächsten fünf Jahren langsam, teilweise weil er seine Zeit mit häuslichen Angelegenheiten teilen musste und teilweise weil er versuchte, einen neuen Ansatz für seine Kunst zu finden. 1910 hielt er seine erste Einzelausstellung in Bern ab, die dann in drei schweizerische Städte reiste. Im Januar 1911 traf sich Alfred Kubin mit Klee in München und ermutigte ihn, Voltaire's Candide zu illustrieren. Seine daraus resultierenden Zeichnungen wurden später in einer Ausgabe von 1920 des Buches, herausgegeben von Kurt Wolff, veröffentlicht. Zu dieser Zeit nahm Klee's grafische Arbeit zu. Seine frühe Neigung zur Absurdität und Satire wurde von Kubin gut aufgenommen, der Klee befreundete und einer seiner ersten bedeutenden Sammler wurde. Klee traf durch Kubin 1911 den Kunstkritiker Wilhelm Hausenstein. Klee war ein Gründungsmitglied und Manager der Künstlergemeinschaft Sema in München jenem Sommer. Im Herbst machte er die Bekanntschaft mit August Macke und Wassily Kandinsky, und im Winter trat er dem Redaktionsteam des Almanachs Der Blaue Reiter bei, der von Franz Marc und Kandinsky gegründet worden war. Als Klee Kandinsky traf, schrieb er: „Ich begann, ihm tiefes Vertrauen zu entgegenbringen. Er ist jemand, und besitzt einen außergewöhnlich schönen und klaren Geist.“ Weitere Mitglieder waren Macke, Gabriele Münter und Marianne von Werefkin. Klee wurde innerhalb weniger Monate zu einem der wichtigsten und unabhängigen Mitglieder des Blauen Reiters, aber er war noch nicht vollständig integriert. Die Veröffentlichung des Almanachs wurde zugunsten einer Ausstellung verschoben. Die erste Blaue Reiter-Ausstellung fand vom 18. Dezember 1911 bis zum 1. Januar 1912 in der Moderne Galerie Heinrich Thannhauser in München statt. Klee nahm nicht daran teil, aber in der zweiten Ausstellung, die vom 12. Februar bis zum 18. März 1912 in der Galerie Goltz stattfand, wurden 17 seiner grafischen Werke ausgestellt. Der Name dieser Kunstausstellung war Schwarz-Weiß, da sie nur grafische Malerei betrachtete. Ursprünglich für 1911 geplant, wurde das Erscheinen des Der Blau Reiter-Almanachs von Kandinsky und Marc im Mai 1912 verschoben, inklusive der reproduzierten Tintenzeichnung Steinhauer von Klee. Gleichzeitig veröffentlichte Kandinsky seine Schrift über die Kunstgeschichte: Über das Geistige in der Kunst. Die Vereinigung öffnete Klees Geist für moderne Farbtheorien. Seine Reise nach Paris im Jahr 1912 enthüllte ihm auch das Aufwallen des Kubismus und die wegweisenden Beispiele der „reinen Malerei“, einem frühen Begriff für abstrakte Kunst. Die mutige Verwendung von Farbe durch Robert Delaunay und Maurice de Vlaminck inspirierte ihn ebenfalls. Anstatt diese Künstler zu kopieren, begann Klee mit eigenen Farbexperimenten in hellen Aquarellen und schuf einige primitive Landschaften, darunter „In the Quarry“ (1913) und „Houses near the Gravel Pit“ (1913), wobei er Farbblöcke mit begrenztem Überlappungsbereich verwendete. Klee erkannte, dass „ein langer Kampf vor mir liegt in diesem Bereich der Farbe“, um sein „fernes edles Ziel“ zu erreichen. Bald entdeckte er „den Stil, der Zeichnung und die Welt der Farbe verbindet“. Klees künstlerischer Durchbruch kam 1914, als er kurz mit August Macke und Louis Moilliet in Tunesien war und von der Qualität des Lichts dort beeindruckt wurde. Er schrieb: „Die Farbe hat mich erobert; ich muss sie nicht mehr verfolgen, ich weiß, dass sie mich für immer behält... Farbe und ich sind eins. Ich bin ein Maler.“ Mit dieser Erkenntnis verlor die Treue zur Natur an Bedeutung. Stattdessen begann Klee, sich dem „kalten Romantismus der Abstraktion“ zu widmen. Beim Erlernen eines zweiten künstlerischen Vokabulars fügte Klee Farbe seinen Zeichnungsfähigkeiten hinzu und kombinierte sie erfolgreich in vielen Werken, wie er es in einer Serie tat, die er „operatische Malerei“ nannte. Ein Beispiel für diese neue Synthese ist das Werk „Don Giovanni aus Bayern“ (1919). Nach seiner Rückkehr nach Hause malte Klee sein erstes reines Abstrakt, „In the Style of Kairouan“ (1914), das aus farbigen Rechtecken und ein paar Kreisen bestand. Das farbige Rechteck wurde zu seinem grundlegenden Baustein, was einige Gelehrte mit einem musikalischen Notensymbol in Verbindung bringen, das Klee mit anderen farbigen Blöcken kombinierte, um eine Farbharmonie zu schaffen, die einer musikalischen Komposition entsprach. Seine Auswahl einer bestimmten Farbpalette imitierte einen musikalischen Tonart. Manchmal verwendete er ergänzende Farbpärchen und manchmal „dissonante“ Farben, wiederum reflektierend seine Verbindung zur Musikalität. Einige Wochen später begann der Erste Weltkrieg. Zunächst war Klee etwas distanziert davon, wie er ironisch schrieb: „Ich habe schon lange diesen Krieg in mir. Deshalb betrifft ihn von innen her nicht." Klee wurde am 5. März 1916 als Landsturmsoldat (Soldat der Reservekräfte in Preußen oder dem Deutschen Reich) eingezogen. Der Tod seiner Freunde August Macke und Franz Marc im Kampf begann ihn zu beeinflussen. Um seine Qualen auszudrücken, schuf er mehrere Bleistift- und Tinte-Lithografien zu Kriegsthemen, darunter „Tod für die Idee" (1915). Nach Abschluss des Militärtrainingskurses, der am 11. März 1916 begann, wurde er als Soldat hinter der Front eingesetzt. Am 20. August zog sich Klee in das Flugzeugwartungskompanie in Oberschleissheim zurück, wo er geschickte Handarbeiten ausführte, wie zum Beispiel die Reparatur von Flugzeug-Tarnfarben und Begleitung von Flugzeugtransporten. Am 17. Januar 1917 wurde er an die königliche bayerische Flieger-Schule in Gersthofen überstellt (die 54 Jahre später zur USASA-Feldstation Augsburg wurde), um als Kassierer für den Schatzmeister zu arbeiten bis zum Ende des Krieges. Dies ermöglichte ihm, in einem kleinen Zimmer außerhalb des Kasernengebäudes zu leben und weiterzuzeichnen. Er fuhr während des gesamten Krieges mit dem Malen fort und konnte in mehreren Ausstellungen ausstellen. Bis 1917 verkauften Klees Werke gut und Kunstkritiker rühmten ihn als den Besten der neuen deutschen Künstler. Sein Ab ovo (1917) ist besonders bemerkenswert wegen seiner raffinierten Technik. Er verwendet Acryl auf Gaze und Papier mit einem Kreidegrund, wodurch eine reichhaltige Textur aus dreieckigen, runden und halbmondförmigen Mustern entsteht. Seine Vielseitigkeit zeigt er bei der Mischung von Farbe und Linie in seinem Schiffswarnung (1918), einem farbigen Zeichnung voller symbolischer Bilder auf einem Hintergrund unterdrückter Farben. 1919 bewarb sich Klee um eine Lehrstelle an der Akademie der Künste in Stuttgart. Dieser Versuch scheiterte, aber er erreichte einen großen Erfolg, indem er einen dreijährigen Vertrag (mit einem Mindesteinkommen) mit dem Händler Hans Goltz abschloss, dessen einflussreiche Galerie Klee große Exposition und einige kommerzielle Erfolge brachte. Eine Retrospektive von über 300 Werken 1920 war ebenfalls bemerkenswert. Klee unterrichtete vom Januar 1921 bis April 1931 an der Bauhaus. Er war ein „Form“-Meister in den Buchbinderei-, Glasmalerei- und Malschulen und erhielt zwei Studios. 1922 trat Kandinsky dem Lehrkörper bei und setzte seine Freundschaft mit Klee fort. Im selben Jahr wurde die erste Bauhaus-Ausstellung und Festivals durchgeführt, für die Klee mehrere Werbemittel erstellte. Klee begrüßte die vielen widersprüchlichen Theorien und Meinungen innerhalb des Bauhauses: „Ich billige auch diese Kräfte, die miteinander konkurrieren, wenn das Ergebnis eine Leistung ist.“ Klee war auch Mitglied der Blauen Vier (Die Blaue Vier) zusammen mit Kandinsky, Lyonel Feininger und Alexej von Jawlensky; gebildet 1923, hielten sie gemeinsam Vorlesungen und Ausstellungen in den USA 1925 ab. In demselben Jahr hatte Klee seine erste Ausstellung in Paris, und er wurde bei den französischen Surrealisten beliebt. Klee besuchte Ägypten 1928, was ihn weniger beeindruckte als Tunesien. 1929 wurde die erste große Monographie über Klees Werk veröffentlicht, geschrieben von Will Grohmann. Klee unterrichtete auch von 1931 bis 1933 an der Akademie in Düsseldorf, und wurde von einer nationalsozialistischen Zeitung hervorgehoben: „Dann kommt dieser große Mann Klee auf die Bühne, bereits berühmt als Bauhaus-Lehrer in Dessau. Er sagt allen, er sei ein reiner Araber, aber er ist ein typischer Galizier-Jude.“ Sein Zuhause wurde von der Gestapo durchsucht und er wurde von seinem Job entlassen. Sein Selbstbildnis „Aus der Liste gestrichen“ (1933) gedenkt des traurigen Anlasses. In den Jahren 1933–34 hatte Klee Ausstellungen in London und Paris und traf endlich Pablo Picasso, dem er sehr verehrte. Die Klee-Familie emigrierte Ende 1933 nach Schweiz. Klee war im Höhepunkt seiner kreativen Leistung. Sein Ad Parnassum (1932) gilt als seine Meisterarbeit und das beste Beispiel für seinen Pointillismus-Stil; es ist auch eines seiner größten, am meisten fein gearbeiteten Gemälde. Er schuf fast 500 Werke in 1933 während seiner letzten Jahr in Deutschland. Allerdings begann Klee 1933 mit Symptomen, die nach seinem Tod als Sclerodermie diagnostiziert wurden. Der Verlauf seiner tödlichen Krankheit, die das Schlucken sehr schwierig machte, kann durch die Kunst verfolgt werden, die er in seinen letzten Jahren schuf. Seine Produktion von 1936 betrug nur 25 Bilder. In den späten 1930er Jahren erholte sich sein Gesundheitszustand etwas und er wurde durch einen Besuch von Kandinsky und Picasso ermutigt. Klee's einfachere und größere Designs ermöglichten es ihm, seine Produktion in seinen letzten Jahren aufrechtzuerhalten, und 1939 schuf er über 1.200 Werke, ein Höchststand für ein Jahr in seiner Karriere. Er verwendete dickere Linien und hauptsächlich geometrische Formen mit weniger aber größeren Farbbereichen. Seine verschiedenen Farbpalette, manche mit hellen Farben und andere mit düsteren, spiegelten vielleicht seine wechselnden Stimmungen von Optimismus und Pessimismus wider. Zurück in Deutschland 1937 wurden siebzehn seiner Bilder in eine Ausstellung von „Verfallener Kunst“ aufgenommen und 102 seiner Werke in öffentlichen Sammlungen wurden von den Nazis beschlagnahmt. 1935, zwei Jahre nach seiner Einwanderung nach der Schweiz und unter sehr beschränkten Arbeitsbedingungen, entwickelte Klee Sklerodermie, eine Autoimmunerkrankung mit Verhärtung des Bindegewebes. Er ertrug Schmerzen, die sich offenbar in seinen letzten Kunstwerken widerspiegeln. In seinen letzten Monaten schuf er 50 Zeichnungen von Engeln. Eine seiner letzten Gemälde, Tod und Feuer, zeigt einen Schädel in der Mitte mit dem deutschen Wort für Tod, „Tod“, das im Gesicht erscheint. Er starb am 29. Juni 1940 in Muralto, Locarno, Schweiz, ohne Schweizer Staatsangehörigkeit erhalten zu haben, obwohl er in diesem Land geboren war. Seine Kunstwerke wurden von den schweizerischen Behörden als zu revolutionär, sogar degenert, angesehen, aber sie akzeptierten seine Anfrage schließlich sechs Tage nach seinem Tod. Sein Erbe umfasste etwa 9.000 Kunstwerke. Die Worte auf seiner Grabplatte, Klees Credo, die dort von seinem Sohn Felix platziert wurden, lauteten: „Ich kann nicht hier und jetzt gefasst werden, denn mein Wohnort ist genauso unter den Toten wie unter den noch nicht Geborenen. Etwas näher am Herzen der Schöpfung als gewöhnlich, aber immer noch nicht nah genug.“ Er wurde im Schosshaldenfriedhof in Bern, Schweiz begraben.