Vincent van Gogh

1853-1890 Dutch

Couleurs vives et touches expressives

Vincent Willem van Gogh était un peintre post-impressionniste néerlandais qui, après sa mort, est devenu l’une des figures les plus célèbres et les plus influentes de l’histoire de l’art occidental. En une décennie, il a créé environ 2 100 œuvres d’art, dont environ 860 peintures à l’huile, la plupart datant des deux dernières années de sa vie. Elles comprennent des paysages, des natures mortes, des portraits et des autoportraits, et se caractérisent par des couleurs audacieuses et une touche de pinceau dramatique, impulsive et expressive qui a contribué aux fondements de l’art moderne. Il n’a pas connu le succès commercial, et son suicide à l’âge de 37 ans est survenu après des années de maladie mentale, de dépression et de pauvreté. Né dans une famille de la classe moyenne supérieure, Van Gogh dessinait enfant et était sérieux, calme et réfléchi. Jeune homme, il travailla comme marchand d’art, voyageant souvent, mais tomba dans la dépression après avoir été transféré à Londres. Il se tourna vers la religion et passa du temps comme missionnaire protestant dans le sud de la Belgique. Il erra, en mauvaise santé et dans la solitude, avant de se mettre à la peinture en 1881, après être retourné vivre chez ses parents. Son frère cadet Theo le soutint financièrement, et les deux entretenaient une longue correspondance épistolaire. Ses premières œuvres, principalement des natures mortes et des représentations de travailleurs paysans, présentent peu de signes des couleurs vives qui distinguaient son travail ultérieur. En 1886, il s’installa à Paris, où il rencontra des membres de l’avant-garde, dont Émile Bernard et Paul Gauguin, qui réagissaient contre la sensibilité impressionniste. Au fur et à mesure que son œuvre évoluait, il créa une nouvelle approche des natures mortes et des paysages locaux. Ses peintures devinrent plus lumineuses en couleur alors qu’il développait un style qui atteignit sa pleine maturité durant son séjour à Arles, dans le sud de la France, en 1888. Pendant cette période, il élargit ses sujets pour inclure des séries d’oliviers, de champs de blé et de tournesols. Van Gogh souffrait d’épisodes psychotiques et de délires, et bien qu’il s’inquiétât de sa stabilité mentale, il négligeait souvent sa santé physique, ne mangeait pas correctement et buvait beaucoup. Son amitié avec Gauguin prit fin après une confrontation impliquant un rasoir, lors de laquelle, dans un accès de rage, il se coupa une partie de son oreille gauche. Il passa du temps dans des hôpitaux psychiatriques, y compris une période à Saint-Rémy. Après s’être fait libérer lui-même et avoir déménagé à l’Auberge Ravoux à Auvers-sur-Oise près de Paris, il fut pris en charge par le médecin homéopathe Paul Gachet. Sa dépression persista et, le 27 juillet 1890, Van Gogh se tira une balle dans la poitrine avec un revolver Lefaucheux. Il mourut de ses blessures deux jours plus tard. Van Gogh n’a pas connu le succès de son vivant et était considéré comme un fou et un échec. Il est devenu célèbre après son suicide et existe dans l’imaginaire public comme un génie incompris, l’artiste « où convergent les discours sur la folie et la créativité ». Sa réputation a commencé à croître au début du XXe siècle, alors que des éléments de son style pictural étaient intégrés par les Fauves et les expressionnistes allemands. Il a obtenu un large succès critique, commercial et populaire au cours des décennies suivantes, et il est remembered comme un peintre important mais tragique, dont la personnalité troublée incarne l’idéal romantique de l’artiste tourmenté. Aujourd’hui, les œuvres de Van Gogh figurent parmi les tableaux les plus chers jamais vendus dans le monde, et son héritage est honoré par un musée portant son nom, le Musée Van Gogh à Amsterdam, qui détient la plus grande collection mondiale de ses peintures et dessins.