Vincent van Gogh

1853-1890 Dutch

Colori audaci e pennellate espressive

Vincent Willem van Gogh è stato un pittore post-impressionista olandese che, dopo la sua morte, è diventato una delle figure più famose e influenti nella storia dell’arte occidentale. In un decennio, ha creato circa 2.100 opere d’arte, tra cui circa 860 dipinti a olio, la maggior parte dei quali risale agli ultimi due anni della sua vita. Comprendono paesaggi, nature morte, ritratti e autoritratti, e sono caratterizzati da colori audaci e da una pennellata drammatica, impulsiva ed espressiva che ha contribuito alle fondamenta dell’arte moderna. Non ebbe successo commerciale, e il suo suicidio a 37 anni avvenne dopo anni di malattia mentale, depressione e povertà. Nato in una famiglia della classe medio-alta, Van Gogh disegnava da bambino ed era serio, tranquillo e riflessivo. Da giovane lavorò come mercante d’arte, viaggiando spesso, ma cadde in depressione dopo essere stato trasferito a Londra. Si avvicinò alla religione e trascorse del tempo come missionario protestante nel Belgio meridionale. Visse in cattiva salute e solitudine prima di iniziare a dipingere nel 1881, dopo essere tornato a casa dai genitori. Suo fratello minore Theo lo sostenne finanziariamente, e i due mantennero una lunga corrispondenza epistolare. Le sue prime opere, principalmente nature morte e rappresentazioni di lavoratori contadini, mostrano pochi segni dei colori vivaci che distinguevano il suo lavoro successivo. Nel 1886 si trasferì a Parigi, dove incontrò membri dell’avanguardia, tra cui Émile Bernard e Paul Gauguin, che reagivano contro la sensibilità impressionista. Man mano che la sua opera si sviluppava, creò un nuovo approccio alle nature morte e ai paesaggi locali. I suoi dipinti divennero più luminosi nei colori mentre sviluppava uno stile che giunse a piena realizzazione durante il suo soggiorno ad Arles, nel sud della Francia, nel 1888. In questo periodo ampliò la sua tematica includendo serie di ulivi, campi di grano e girasoli. Van Gogh soffriva di episodi psicotici e deliri e, sebbene fosse preoccupato per la sua stabilità mentale, spesso trascurava la sua salute fisica, non mangiava adeguatamente e beveva pesantemente. La sua amicizia con Gauguin terminò dopo uno scontro con un rasoio, quando, in preda alla rabbia, si tagliò una parte del suo orecchio sinistro. Trascorse del tempo in ospedali psichiatrici, incluso un periodo a Saint-Rémy. Dopo essersi dimesso volontariamente e trasferito all’Auberge Ravoux ad Auvers-sur-Oise vicino a Parigi, fu affidato alle cure del medico omeopata Paul Gachet. La sua depressione continuò e il 27 luglio 1890 Van Gogh si sparò al petto con un revolver Lefaucheux. Morì a causa delle ferite due giorni dopo. Van Gogh non ebbe successo durante la sua vita e fu considerato un pazzo e un fallito. Divenne famoso dopo il suo suicidio ed esiste nell’immaginario pubblico come un genio incompreso, l’artista «dove convergono i discorsi sulla follia e la creatività». La sua reputazione cominciò a crescere all’inizio del XX secolo, quando elementi del suo stile pittorico furono incorporati dai Fauves e dagli espressionisti tedeschi. Ottenne un ampio successo di critica, commerciale e popolare nei decenni successivi, ed è ricordato come un pittore importante ma tragico, la cui personalità tormentata incarna l’ideale romantico dell’artista torturato. Oggi, le opere di Van Gogh sono tra i dipinti più costosi mai venduti al mondo, e il suo lascito è onorato da un museo a lui intitolato, il Museo Van Gogh ad Amsterdam, che custodisce la più grande collezione al mondo dei suoi dipinti e disegni.