Vincent van Gogh

1853-1890 Dutch

Gedurfde kleuren en expressieve penseelstreken

Vincent Willem van Gogh was een Nederlandse postimpressionistische schilder die postuum een van de beroemdste en meest invloedrijke figuren in de geschiedenis van de westerse kunst werd. In tien jaar tijd schiep hij ongeveer 2.100 kunstwerken, waaronder ongeveer 860 olieverfschilderijen, waarvan de meeste dateren uit de laatste twee jaar van zijn leven. Ze omvatten landschappen, stillevens, portretten en zelfportretten, en worden gekenmerkt door gedurfde kleuren en dramatisch, impulsief en expressief penseelwerk dat bijdroeg aan de fundamenten van de moderne kunst. Hij was niet commercieel succesvol, en zijn zelfmoord op 37-jarige leeftijd kwam na jaren van psychische ziekte, depressie en armoede. Van Gogh werd geboren in een gezin uit de bovenste middenklasse, tekende als kind en was serieus, stil en bedachtzaam. Als jongeman werkte hij als kunsthandelaar en reisde hij veel, maar raakte hij depressief nadat hij naar Londen was overgeplaatst. Hij wendde zich tot de religie en bracht tijd door als protestantse missionaris in zuidelijk België. Hij zwierf rond in slechte gezondheid en eenzaamheid voordat hij in 1881 begon met schilderen, nadat hij weer bij zijn ouders was ingetrokken. Zijn jongere broer Theo steunde hem financieel, en de twee onderhielden een lange briefwisseling. Zijn vroege werken, voornamelijk stillevens en afbeeldingen van boerenarbeiders, vertonen weinig tekenen van de levendige kleuren die zijn latere werk kenmerkten. In 1886 verhuisde hij naar Parijs, waar hij leden van de avant-garde ontmoette, waaronder Émile Bernard en Paul Gauguin, die reageerden tegen de impressionistische sensibility. Naarmate zijn werk zich ontwikkelde, creëerde hij een nieuwe benadering van stillevens en lokale landschappen. Zijn schilderijen werden kleurrijker naarmate hij een stijl ontwikkelde die volledig tot bloei kwam tijdens zijn verblijf in Arles in het zuiden van Frankrijk in 1888. In deze periode breidde hij zijn onderwerpkeuze uit om series olijfbomen, korenvelden en zonnebloemen op te nemen. Van Gogh leed aan psychotische episoden en wanen, en hoewel hij bezorgd was over zijn mentale stabiliteit, verwaarloosde hij vaak zijn fysieke gezondheid, at hij niet goed en dronk hij veel. Zijn vriendschap met Gauguin eindigde na een confrontatie met een scheermes, waarbij hij in een woede-uitbarsting een deel van zijn linkeroor afsneed. Hij bracht tijd door in psychiatrische ziekenhuizen, waaronder een periode in Saint-Rémy. Nadat hij zichzelf had ontslagen en naar de Auberge Ravoux in Auvers-sur-Oise bij Parijs was verhuisd, kwam hij onder de zorg van de homeopatische arts Paul Gachet. Zijn depressie zette zich voort en op 27 juli 1890 schoot Van Gogh zichzelf in de borst met een Lefaucheux-revolver. Hij overleed twee dagen later aan zijn verwondingen. Van Gogh was tijdens zijn leven niet succesvol en werd beschouwd als een gek en een mislukkeling. Hij werd beroemd na zijn zelfmoord en bestaat in de publieke verbeelding als een misunderstood genie, de kunstenaar "waar discoursen over waanzin en creativiteit samenkomen". Zijn reputatie begon te groeien in het begin van de 20e eeuw, toen elementen van zijn schilderstijl werden overgenomen door de Fauves en Duitse expressionisten. Hij verwierf in de daaropvolgende decennia brede kritische, commerciële en populaire successen, en hij wordt herinnerd als een belangrijke maar tragische schilder, wiens getroubleerde persoonlijkheid het romantische ideaal van de getormenteerde kunstenaar belichaamt. Vandaag de dag behoren Van Goghs werken tot de duurste schilderijen die ooit ter wereld zijn verkocht, en zijn nalatenschap wordt geëerd door een museum dat naar hem is vernoemd, het Van Gogh Museum in Amsterdam, dat ’s werelds grootste collectie van zijn schilderijen en tekeningen bezit.