Étude pour « La Rétribution »
1857
Edward Armitage a esquissé cette scène intense en 1857 comme une réponse directe et viscérale à la rébellion indienne et au massacre de Cawnpore. Au lieu d'une souveraine sereine, nous voyons Britannia en guerrière furieuse, l'épée levée haut alors qu'elle lutte avec un tigre rugissant – le symbole traditionnel de l'Inde – au-dessus des corps d'enfants assassinés. Cette puissante étude fut le précurseur d'une peinture controversée qui choqua la société victorienne en dépeignant la rétribution impériale non pas comme un devoir noble, mais comme une bagarre sanglante et émotionnelle pour la survie.