Orpheus und Eurydike
1864
Frederic Leighton fängt hier den herzzerreißenden Höhepunkt des Orpheus-Mythos ein. Man sieht den legendären Musiker, der noch immer einen Lorbeerkranz auf dem Kopf trägt und seine Leier in der Nähe zurückgelassen hat, wie er vor Erschöpfung oder Trauer zusammenbricht. Seine Frau Eurydike, in fließendes Weiß gekleidet, klammert sich in einer verzweifelten Umarmung an ihn, ihr Gesicht ist seinem zugewandt für einen letzten, tragischen Kuss. Der dunkle, felsige Hintergrund deutet auf die Unterwelt hin, in der sie gefangen sind. Es ist ein klassisches Beispiel der akademischen Kunst – hochpoliert, dramatisch und emotional schwer. Leighton war tatsächlich der erste britische Künstler, der zum Baron erhoben wurde, was zeigt, wie hoch diese Art von hochdramatischer Erzählweise in der viktorianischen Zeit angesehen war.