Orpheus en Eurydice
1864
Frederic Leighton vangt hier het hartverscheurende hoogtepunt van de Orpheus-mythe. Je ziet de legendarische muzikant, nog steeds met een lauwerkrans op zijn hoofd en zijn lier nearby achtergelaten, instorten door uitputting of verdriet. Zijn vrouw Eurydice, gekleed in vloeiend wit, klampt zich aan hem vast in een wanhopige omhelzing, haar gezicht naar hem toe gekeerd voor een laatste, tragische kus. De donkere, rotsachtige achtergrond suggereert de onderwereld waarin ze gevangen zitten. Het is een klassiek voorbeeld van academische kunst – uiterst gepolijst, dramatisch en emotioneel zwaar. Leighton was eigenlijk de eerste Britse kunstenaar die tot baron werd verheven, wat laat zien hoe hoog dit soort hoogdravende verhalen werd gewaardeerd in de Victoriaanse tijd.