Il banchetto notturno di Han Xizai - Nucleo del dipinto
Immaginate di essere assunti dall'Imperatore per spiare la festa sfrenata di un alto funzionario: è esattamente così che nacque questo capolavoro. Li Yu, imperatore della dinastia Tang Meridionale, inviò Gu Hongzhong a intrufolarsi nella casa di Han Xizai per documentare i suoi leggendari bagordi notturni, sospettando il funzionario di tradimento. Il rotolo manuale risultante si svolge come una striscia a fumetti in cinque scene distinte: ascoltare il pipa, guardare una danza, riposare, suonare il flauto e congedarsi. Nonostante l'atmosfera vivace creata da musicisti e danzatori, Han Xizai appare in ogni scena con un'espressione sorprendentemente cupa, suggerendo che il suo edonismo fosse un abile stratagemma per evitare le responsabilità politiche.
Location: Palace Museum, Beijing