Adriaen Brouwer

Flemish

Pioniere di vivaci scene di genere

Adriaen Brouwer è stato un pittore fiammingo attivo nelle Fiandre e nella Repubblica Olandese nella prima metà del XVII secolo. Brouwer è stato un importante innovatore della pittura di genere attraverso le sue vivide raffigurazioni di contadini, soldati e altri individui di «classe inferiore» intenti a bere, fumare, giocare a carte o a dadi, litigare, suonare musica, ecc. in taverne o ambienti rurali. Brouwer ha contribuito allo sviluppo del genere delle tronies, ovvero studi di testa o volti, che indagano la varietà delle espressioni. Nel suo ultimo anno di vita ha realizzato alcuni paesaggi di tragica intensità. L’opera di Brouwer ha avuto un’influenza importante sulla generazione successiva di pittori di genere fiamminghi e olandesi。 Rimangono ancora numerose domande irrisolte riguardo alla prima vita e alla carriera di Adriaen Brouwer. Il biografo olandese dell’epoca Arnold Houbraken incluse molteplici affermazioni errate e storie fantasiose su Brouwer nella sua opera Il grande teatro dei pittori olandesi del 1718-19. Gli errori più evidenti di Houbraken furono collocare il luogo di nascita di Brouwer a Haarlem, nella Repubblica Olandese, e identificare Frans Hals come suo maestro. Oggi è generalmente accettato che Brouwer sia nato a Oudenaarde nelle Fiandre nel 1605 o 1606. Suo padre, che si chiamava anch’egli Adriaen, lavorava come disegnatore di arazzi a Oudenaarde, all’epoca un importante centro per la produzione di arazzi nelle Fiandre. Il padre morì in povertà quando il giovane Adriaen aveva solo 15 o 16 anni. A quel tempo Brouwer aveva già lasciato la casa paterna. Brouwer lavorò ad Anversa nel 1622. Nel marzo 1625, Adriaen Brouwer risulta registrato ad Amsterdam, dove risiedeva nella locanda del pittore Barend van Someren, un altro artista fiammingo che si era stabilito nella Repubblica Olandese. Brouwer viene ulteriormente registrato il 23 luglio 1626 come testimone di un notaio quando firmò una dichiarazione di Barend van Someren e Adriaen van Nieulandt riguardo alla vendita di dipinti ad Amsterdam. È possibile che a quel tempo vivesse già a Haarlem. Fu attivo nella Camera di Retorica ’De Wijngaertranken’ a Haarlem. Il motto di questo circolo letterario amatoriale era: L’amore sopra ogni cosa. Nel 1631 Brouwer tornò nelle sue Fiandre natali, dove fu registrato come maestro nella Gilda di San Luca di Anversa, prima ancora di diventare cittadino di Anversa. L’artista continuò a vivere e lavorare ad Anversa fino alla sua morte prematura. Il nome dell’artista compare regolarmente negli archivi di Anversa, solitamente in relazione agli accordi per i suoi vari debiti. Nel 1633 Brouwer fu incarcerato nella cittadella di Anversa. Il motivo della detenzione non è chiaro. Forse fu per evasione fiscale o, in alternativa, per ragioni politiche, poiché le autorità locali potrebbero averlo considerato una spia per la Repubblica Olandese. La gestione del panificio nella cittadella di Anversa era nelle mani del fornaio Joos van Craesbeeck. Si presume che Brouwer e van Craesbeeck si siano conosciuti durante questo periodo. Sulla base delle informazioni fornite dal biografo fiammingo contemporaneo Cornelis de Bie nel suo libro Het Gulden Cabinet, si ritiene che van Craesbeeck sia diventato allievo e migliore amico di Brouwer. Il loro rapporto è stato descritto da de Bie come ’Soo d’oude songhen, soo pypen de jonghen’ (Come cantavano i vecchi, così fischiavano i giovani). Le somiglianze stilistiche delle prime opere di van Craesbeeck con quelle di Brouwer sembrano corroborare tale apprendistato. Il 26 aprile 1634 Adriaen Brouwer prese alloggio nella casa del celebre incisore Paulus Pontius, poiché i due uomini erano diventati stretti amici. Nello stesso anno, la coppia si unì alla camera di retorica locale Violieren. È stato suggerito che il dipinto di Brouwer intitolato Uomo grasso o Luxuria (Mauritshuis), che rappresenta probabilmente il peccato capitale della lussuria, sia allo stesso tempo un ritratto di Paulus Pontius. I primi biografi descrivono come Adriaen Brouwer e i suoi amici artisti trascorressero gran parte del loro tempo a fare festa nelle taverne locali, spesso raggiunti da altri colleghi artisti. Brouwer dipinse una scena di taverna intitolata I fumatori, che includeva un autoritratto insieme ai ritratti di Jan Cossiers, Jan Lievens, Joos van Craesbeeck e Jan Davidsz. de Heem (c. 1636, Metropolitan Museum of Art, New York). Il gruppo di amici è raffigurato seduto attorno a un tavolo mentre fuma. Brouwer è la figura al centro che si volta verso lo spettatore. Questo tipo di ritratto di gruppo fungeva anche da rappresentazione di uno dei cinque sensi (in questo caso, il gusto). Nonostante il suo stile di vita dissoluto e la sua preferenza per soggetti di bassa estrazione, Brouwer era molto rispettato dai suoi colleghi, come dimostra il fatto che Rubens possedeva 17 opere di Brouwer al momento della sua morte, di cui almeno una era stata acquisita prima che Rubens conoscesse personalmente Brouwer. Anche Rembrandt aveva dipinti di Brouwer nella sua collezione. Nel 1635 Brouwer prese Jan-Baptist Dandoy (attivo 1631-1638) come suo unico allievo ufficialmente registrato. Nel gennaio 1638 Adriaen Brouwer morì ad Anversa. Alcuni primi biografi associarono la sua morte prematura al suo stile di vita dedito alle feste e all’abuso di alcol. Houbraken, tuttavia, attribuisce la sua morte alla peste. La prova di quest’ultima ipotesi è che i suoi resti furono originariamente sepolti in una fossa comune. Un mese dopo la sua morte, avvenuta il 1º febbraio 1638, il suo corpo fu nuovamente sepolto nella Chiesa dei Carmelitani di Anversa dopo una cerimonia solenne, per iniziativa e a spese dei suoi amici artisti e alla loro presenza. Brouwer lasciò un piccolo corpus di circa 60 opere. Solo alcune delle sue opere sono firmate e nessuna è datata. Poiché Brouwer fu ampiamente copiato, imitato e seguito ai suoi tempi, le attribuzioni di opere a Brouwer sono talvolta incerte o contestate. Ad esempio, Il fumatore (Louvre), che raffigura un uomo che esala fumo mentre tiene in mano una bottiglia di liquore, è stato a lungo attribuito a Brouwer, ma ora è assegnato al suo seguace e, possibilmente, allievo Joos van Craesbeeck. Il soggetto principale di Brouwer sono scene di genere con contadini, soldati e altri individui della «classe inferiore» impegnati nel bere, fumare, giocare a carte o a dadi, combattere, ecc., spesso ambientate in taverne o contesti rurali. Brouwer ha inoltre contribuito allo sviluppo del genere dei tronies, ovvero studi di teste o volti, che indagano la varietà delle espressioni. Produsse alcuni paesaggi negli ultimi anni della sua carriera. Le composizioni di Brouwer sono quasi tutte realizzate in piccolo formato. Brouwer fu influenzato da Dirck Hals, un pittore di genere attivo a Haarlem. Lo sviluppo stilistico di Brouwer non può essere ricostruito con certezza. Si ritiene che i dipinti dai colori naturali e vivaci siano stati realizzati negli anni 1620. Intorno al 1630, la tavolozza di Brouwer iniziò a mostrare una forte preferenza per i marroni, i grigi e i verdi. Il pittore aveva una maniera di dipingere libera e schizzata, e applicava il colore in strati sottili. Nelle sue scene di genere, Brouwer raffigurò contadini, soldati e altri individui della ’classe inferiore’ dediti a varie forme di vizio come bere, fumare, giocare a carte o a dadi, risse, ecc., spesso ambientate in taverne o contesti rurali. L’unico scopo delle sue composizioni sembra spesso essere la rappresentazione dell’essenza del vizio. Resta controverso se intendesse veicolare un qualche messaggio morale. Sembra essersi concentrato gradualmente sempre più sulle espressioni dei suoi soggetti mentre attraversavano emozioni di dolore, rabbia, disgusto e gioia. Ciò è particolarmente evidente nei suoi numerosi dipinti di risse da taverna, come la Rissa tra contadini e I giocatori di carte che litigano (entrambi nell’Alte Pinakothek, Monaco). Queste composizioni raffigurano come la rabbia, nelle sue varie fasi e intensità, si rifletta nelle espressioni facciali delle persone che litigano. Brouwer non sembra condannare questi scoppi d’ira come un peccato cristiano, ma piuttosto come un’espressione di mancanza di autocontrollo. Questa visione era probabilmente basata sulle idee etiche di Seneca, che furono riscoperte e sviluppate nel neostoicismo dal filologo e umanista fiammingo Giusto Lipsio. Queste nuove idee furono generalmente accettate nel circolo umanista di Anversa, di cui Brouwer faceva parte. Adriaen Brouwer è considerato un importante innovatore della pittura di ritratto, un genere di spicco nell’arte neerlandese. Il suo più famoso ritratto di gruppo è ambientato in una taverna ed è noto come I fumatori (ca. 1636, Metropolitan Museum of Art, a New York). Nonostante il titolo moderno, la scena è un ritratto di gruppo degli artisti colleghi di Adriaen Brouwer che risiedevano ad Anversa. Non tutti sono stati identificati con certezza. Brouwer è la seconda figura da sinistra, rivolta verso lo spettatore. Ha gli occhi spalancati, tiene in mano destra un boccale di birra e soffia il fumo dalla sua pipa. La figura all’estrema destra è stata identificata come Jan Davidsz. de Heem. Gli altri artisti non sono stati identificati con certezza, ma è stato suggerito che Jan Lievens sia la persona all’estrema sinistra, Joos van Craesbeeck quella al centro e Jan Cossiers la seconda persona da destra. Questo ritratto di gruppo è considerato appartenente al tipo del ’ritratto di amicizia’. Ritratti di amicizia simili che includono un autoritratto erano stati creati in precedenza da Rubens nel suo Autoritratto in un circolo di amici di Mantova e da Simon de Vos nel ritratto di gruppo di se stesso con Johan Geerlof e Jan Cossiers, noto come Riunione di fumatori e bevitori. Mentre questi ultimi due ritratti di amicizia erano piuttosto convenzionali, Brouwer ha innovato il tipo ne I fumatori. Ha raggiunto questo risultato espandendo i ritratti a figure intere, ambientando la scena in una taverna, l’espressività dei volti e l’atteggiamento nonchalant e l’abbigliamento dei modelli. Il dinamismo della composizione avvicina il ritratto di gruppo alle scene di taverna di Brouwer piuttosto che ai dipinti di ritratto contemporanei. Il ritratto I fumatori rientra anche nel genere dei ritratti di artisti ’dissoluti’ che ha messo radici nella pittura di genere olandese e fiamminga nel XVII secolo. Il genere rappresentava un’inversione dell’ideale rinascimentale del ’pictor doctus’: l’artista come intellettuale e gentiluomo. Questo ideale fu sostituito dal nuovo modello dell’artista prodigo, caratterizzato dalla sua ispirazione creativa e dai suoi talenti. Questi (auto)ritratti enfatizzavano la natura dissoluta degli artisti creando associazioni con temi morali tradizionali come i Cinque sensi, i Sette peccati capitali e il Figliol prodigo nella taverna. Ne I fumatori, Bouwers raffigurò il senso del gusto. Brouwer ha svolto un ruolo importante nello sviluppo del genere della «tronie». Il termine tronie si riferisce tipicamente a studi di figure non intesi a ritrarre una persona identificabile, ma piuttosto a indagare la varietà delle espressioni. In quanto tali, le tronie sono una forma di pittura di genere in formato ritratto. Adriaen Brouwer ha contribuito al genere grazie al suo talento per l’espressività. La sua opera ha dato un volto alle figure delle classi inferiori infondendo nelle loro immagini emozioni umane riconoscibili e vivacemente espresse: rabbia, gioia, dolore e piacere. Il suo Giovane che fa una smorfia (c. 1632/1635, National Gallery of Art) mostra un giovane con un gesto satirico e beffardo che lo umanizza, per quanto poco invitante possa apparire. La vigorosa applicazione del colore di Brouwer in questa composizione, con le sue caratteristiche pennellate corte e non modulate, aumenta l’effetto drammatico. I pittori di genere tornavano spesso all’antico tema dell’allegoria dei cinque sensi e creavano serie di tronies raffiguranti i cinque sensi o i sette peccati capitali. Anche Brouwer dipinse una serie di ritratti di genere che rappresentano i cinque sensi o i sette peccati capitali. Un esempio è il dipinto intitolato Fat man o Luxuria (Mauritshuis), che si ritiene sia un ritratto di Paulus Pontius nonché una rappresentazione del peccato capitale della lussuria («luxuria» in latino). Oltre alle sue scene rurali, Brouwer dipinse alcuni paesaggi della tarda maturità. Sono atmosferici e dipinti con una pennellata libera. Questi paesaggi influenzarono altri pittori paesaggisti come Lodewijk de Vadder, il cui Vasto paesaggio dunale con viaggiatori e un cane su un sentiero accanto a un’insenatura trae chiaramente ispirazione dal Paesaggio dunare al chiaro di luna di Brouwer (Gemäldegalerie, Berlin). Brouwer influenzò un gran numero di pittori fiamminghi e olandesi, tra cui Cornelis Saftleven, David Teniers il Giovane, Mattheus van Helmont, Hendrik Martenszoon Sorgh, Horatius Bollongier, Giacomo Francesco Cipper, Daniël Boone e Joseph Danhauser.