Bartolomé Esteban Murillo

1617-1682 Spanish

Scene barocche religiose

Bartolomé Esteban Murillo è stato un pittore barocco spagnolo. Sebbene sia noto soprattutto per le sue opere religiose, Murillo realizzò anche un considerevole numero di dipinti raffiguranti donne e bambini contemporanei. Questi vivaci e realistici ritratti di fioraie, monelli di strada e mendicanti costituiscono un’ampia e affascinante testimonianza della vita quotidiana del suo tempo. Murillo nacque da Gaspar Esteban e María Pérez. Potrebbe essere nato a Siviglia o a Pilas, una cittadina andalusa più piccola. È certo che fu battezzato a Siviglia nel 1618, ultimo figlio di una famiglia di quattordici. Suo padre era barbiere e chirurgo. Dopo la morte dei genitori nel 1627 e nel 1628, divenne pupillo del marito di sua sorella, Juan Agustín Lagares. Murillo usò raramente il cognome del padre, preferendo invece assumere il cognome della nonna materna, Elvira Murillo. Murillo iniziò i suoi studi d’arte a Siviglia sotto la guida di Juan del Castillo, che era un parente di sua madre (lo zio di Murillo, Antonio Pérez, era anch’egli pittore). Le sue prime opere furono influenzate da Francisco de Zurbarán, Jusepe de Ribera e Alonso Cano, e condivideva il loro approccio fortemente realista. La grande importanza commerciale di Siviglia all’epoca fece sì che fosse soggetto a influenze artistiche provenienti da altre regioni. Divenne familiare con la pittura fiamminga e il "Trattato sulle immagini sacre" di Molanus (Ian van der Meulen o Molano). Con lo sviluppo della sua pittura, le sue opere più importanti si evolsero verso uno stile levigato che si adattava ai gusti borghesi e aristocratici dell’epoca, come dimostrato soprattutto nelle sue opere religiose cattoliche romane. Nel 1642, all’età di 26 anni, si trasferì a Madrid, dove molto probabilmente entrò in contatto con l’opera di Velázquez e avrebbe potuto vedere le opere dei maestri veneziani e fiamminghi nelle collezioni reali; i colori ricchi e le forme dolcemente modellate delle sue opere successive suggeriscono queste influenze. Nel 1645 tornò a Siviglia e sposò Beatriz Cabrera y Villalobos, con la quale ebbe infine undici figli. In quell’anno dipinse undici tele per il convento di San Francisco el Grande a Siviglia. Queste opere, che raffigurano i miracoli dei santi francescani, variano dal tenebrismo alla Zurbarán dell’Estasi di san Francesco a uno stile dolcemente luminoso (come nella Morte di santa Chiara) che divenne tipico delle opere mature di Murillo. Secondo la storica dell’arte Manuela B. Mena Marqués, «in ... la Levitazione di sant’Egidio (generalmente nota come \"La cucina degli angeli\", Parigi, Louvre) e la Morte di santa Chiara (Dresda, Gemäldegal. Alte Meister), gli elementi caratteristici dell’opera di Murillo sono già evidenti: l’eleganza e la bellezza delle figure femminili e degli angeli, il realismo dei dettagli della natura morta e la fusione della realtà con il mondo spirituale, che è straordinariamente ben sviluppata in alcune delle composizioni». Completata anch’essa verso il 1645 fu la prima dei numerosi dipinti di bambini di Murillo, Il giovane mendicante (Musée du Louvre), in cui è evidente l’influenza di Velázquez. Dopo il completamento di una coppia di quadri per la Cattedrale di Siviglia, iniziò a specializzarsi nei temi che gli portarono i maggiori successi: la Vergine col Bambino e l’Immacolata Concezione. Dopo un altro periodo a Madrid, dal 1658 al 1660, fece ritorno a Siviglia. Qui fu uno dei fondatori dell’Academia de Bellas Artes (Accademia di Belle Arti), condividendone la direzione nel 1660 con l’architetto Francisco Herrera il Giovane. Questo fu il suo periodo di maggiore attività e ricevette numerose importanti commissioni, tra cui le pale d’altare per il monastero agostiniano, i dipinti per Santa María la Blanca (completati nel 1665) e altri. Morì a Siviglia nel 1682, pochi mesi dopo essere caduto da un’impalcatura mentre lavorava a un affresco nella chiesa dei Cappuccini a Cadice.