Claude Monet

1840-1926 French

Grondlegger impressionisme, meester van licht

Oscar-Claude Monet was een Franse schilder en grondlegger van de impressionistische schilderkunst, die wordt gezien als een belangrijke voorloper van het modernisme, met name in zijn pogingen om de natuur te schilderen zoals hij die waarnam. Gedurende zijn lange carrière was hij de meest consistente en productieve beoefenaar van de impressionistische filosofie om iemands waarnemingen voor de natuur uit te drukken, vooral toegepast op het schilderen van landschappen en plein air (buiten). De term "impressionisme" is afgeleid van de titel van zijn schilderij Impression, soleil levant, dat in 1874 werd geëxposeerd op de door Monet en zijn medewerkers geïnitieerde "tentoonstelling van afgewezen werken" als alternatief voor de Salon. Monet groeide op in Le Havre, Normandië, en raakte al op jonge leeftijd geïnteresseerd in de buitenlucht en tekenen. Hoewel zijn moeder, Louise-Justine Aubrée Monet, zijn ambitie om schilder te worden steunde, keurde zijn vader, Claude-Adolphe, dit af en wilde hij dat hij een carrière in het bedrijfsleven zou nastreven. Hij had een zeer hechte band met zijn moeder, maar zij overleed in januari 1857 toen hij zestien jaar oud was, en hij werd naar zijn kinderloze, weduwe maar welvarende tante Marie-Jeanne Lecadre gestuurd om bij haar in te wonen. Vervolgens studeerde hij aan de Académie Suisse en onder de academische historieschilder Charles Gleyre, waar hij een klasgenoot was van Auguste Renoir. Zijn vroege werken omvatten landschappen, zeegezichten en portretten, maar trokken weinig aandacht. Een belangrijke vroege invloed was Eugène Boudin, die hem kennis liet maken met het concept van plein air-schilderen. Vanaf 1883 woonde Monet in Giverny, eveneens in het noorden van Frankrijk, waar hij een huis en grond kocht en begon aan een omvangrijk landschapsontwerpproject, waaronder een waterlelievijver. Zijn ambitie om het Franse platteland vast te leggen leidde tot een methode waarbij hij hetzelfde tafereel vele malen schilderde om de verandering van het licht en de overgang van de seizoenen vast te leggen. Tot de bekendste voorbeelden behoren zijn serie hooibergen (1890–91), de schilderijen van de kathedraal van Rouen (1894) en de schilderijen van waterlelies in zijn tuin in Giverny, die hem onafgebroken bezighielden tijdens de laatste 20 jaar van zijn leven. Hoewel hij tijdens zijn leven al vaak exposeerde en succesvol was, steeg zijn faam en populariteit in de tweede helft van de 20e eeuw enorm, toen hij een van ’s werelds beroemdste schilders werd en een bron van inspiratie voor opkomende groepen kunstenaars.