Abram Games

1914-1996 English

Ícono gráfico británico audaz y colorido

Abram Games OBE, RDI fue un diseñador gráfico británico. El estilo de su trabajo —refinado pero vigoroso en comparación con el de sus contemporáneos— le ha ganado un lugar en el panteón de los mejores diseñadores gráficos del siglo XX. Al reconocer su poder como propagandista, afirmó: «Enrollo el muelle y el público, al mirar el cartel, verá ese muelle liberarse en su mente». Debido a la duración de su carrera —más de seis décadas—, su obra es esencialmente un registro de la historia social de la época. Algunas de las imágenes más icónicas de Gran Bretaña son obra de Games. Un ejemplo es el cartel «Únete al ATS» de 1941, apodado el cartel de reclutamiento «bomba rubia». Su trabajo es reconocido por sus «colores impactantes, ideas gráficas audaces y una tipografía bellamente integrada». Nacido como Abraham Gamse en Whitechapel, Londres, el 29 de julio, al día siguiente del inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, era hijo de Joseph Gamse, un fotógrafo letón, y Sarah, de soltera Rosenberg, una modista nacida en la frontera entre Rusia y Polonia. Su padre, que había emigrado a Gran Bretaña en 1904, anglificó el apellido familiar a Games cuando Abram tenía 12 años. Games dejó la escuela Hackney Downs a los 16 años y, en 1930, fue a la Escuela de Arte Saint Martin en Londres. Desilusionado por la enseñanza en Saint Martin y preocupado por el costo de estudiar allí, Games se marchó después de dos semestres. Sin embargo, Games estaba decidido a establecerse como artista de carteles, así que mientras trabajaba como «niño de estudio» para la firma de diseño comercial Askew-Young en Londres entre 1932 y 1936, asistió a clases nocturnas de dibujo del natural. Fue despedido de este puesto por saltar sobre cuatro sillas como broma. En 1934, su entrada quedó segunda en el Concurso del Consejo de Salud y, en 1935, ganó un concurso de carteles para el Consejo del Condado de Londres. Desde 1936 hasta 1940, trabajó por cuenta propia como artista de carteles freelance. Un artículo sobre él en la influyente revista Art and Industry en 1937 condujo a varios encargos de alto perfil para Games, desde el General Post Office, London Transport, Royal Dutch Shell y otros. Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, Games fue reclutado en el Ejército Británico. Sirvió hasta 1941, cuando fue contactado por el Departamento de Relaciones Públicas del Ministerio de Guerra, que buscaba un diseñador gráfico para crear un cartel de reclutamiento para el Cuerpo Acorazado Real. Desde 1942, su trabajo como Artista Oficial de Guerra para carteles resultó en unos 100 carteles. Games gozó de una gran libertad artística, lo que le permitió producir muchas imágenes impactantes, a menudo con elementos surrealistas. Entre sus primeros diseños estuvo el cartel de reclutamiento del Servicio Territorial Auxiliar, que pasó a conocerse como la «bomba rubia». Games había querido desafiar la imagen bastante opaca del ATS, pero las autoridades temían que la imagen glamurosa que había creado pudiera animar a las jóvenes mujeres a unirse al ATS por «razones incorrectas», y el cartel fue rápidamente retirado. El diseño que Games propuso como reemplazo fue criticado por Winston Churchill por ser demasiado «soviético». Entre los carteles más destacados se encontraba «Tu charla puede matar a tus compañeros» (1942), en el que un símbolo en espiral que representa los chismes emerge de la boca de un soldado para convertirse en una bayoneta que ataca a tres de sus compañeros. Games utilizó las técnicas fotográficas que había aprendido de su padre en este y otros carteles como «Él habló... Ellos murieron» (1943), parte de la campaña «Habla con cuidado». Además de su trabajo en carteles, Games completó varios encargos para el Comité Asesor de Artistas de Guerra. Más tarde en la guerra, Churchill ordenó retirar un cartel realizado por Games de la exposición «Diseño de carteles en la Gran Bretaña en tiempos de guerra» celebrada en Harrods en 1943. El Ejército Bureau of Current Affairs (ABCA) había encargado a Games y Frank Newbould la producción de carteles para una serie titulada Your Britain - Fight for It Now. Mientras Newbould producía imágenes rurales similares a los carteles de viaje que había creado antes de la guerra para varias compañías ferroviarias, Games presentó un conjunto de tres edificios modernistas construidos para abordar la pobreza, las enfermedades y la privación. El cartel que más enfadó a Churchill mostraba el Centro de Salud de Finsbury, diseñado por Berthold Lubetkin, reemplazando un edificio en ruinas con un niño que sufría de raquitismo. Churchill consideró esto nada menos que una difamación de las condiciones en las ciudades británicas y ordenó retirar el cartel. Ernest Bevin, el ministro de Trabajo durante la guerra, hizo retirar otro cartel de la misma serie de la exposición Diseño de carteles en la Gran Bretaña en tiempos de guerra organizada por la Asociación de Artistas Internacionales. En 1946, Games reanudó su práctica como freelancer y trabajó para clientes como Royal Dutch Shell, el Financial Times, Guinness, British Airways, London Transport y El Al. Diseñó sellos postales para Gran Bretaña, Irlanda, Israel, Jersey y Portugal. También diseñó el logotipo de la escuela JFS. Además, realizó cubiertas de libros para Penguin Books y logotipos para el Festival of Britain de 1951 (ganador del concurso de 1948) y para el Queen's Award to Industry de 1965. Entre sus contribuciones pioneras se encuentra, en 1954, el primer símbolo animado en pantalla de la televisión de la BBC. También produjo murales. Entre 1946 y 1953, Games fue profesor visitante de diseño gráfico en el Royal College of Art de Londres y, en 1958, recibió la orden OBE por sus servicios al diseño gráfico. En 1959, fue nombrado Diseñador Real para la Industria (RDI). A finales de los años 60, también diseñó el motivo de azulejos con un cisne en las plataformas de la línea Victoria de la estación de metro Stockwell. Cuando las fotografías tomadas por las tropas británicas en el campo de concentración de Bergen-Belsen llegaron al Ministerio de Guerra en 1945, Games fue uno de los primeros en ver pruebas de las atrocidades cometidas allí. Ese mismo año produjo un cartel titulado «Ropa para la judería liberada» y a menudo trabajó para apoyar organizaciones judías e israelíes. Games, que era judío, pasó algún tiempo en Israel en la década de 1950 donde, entre otras actividades, diseñó sellos para la Oficina Postal de Israel, incluyendo los de la exposición Conquista del Desierto de 1953, y impartió un curso sobre diseño de sellos postales. También diseñó cubiertas para The Jewish Chronicle e impresiones de libros de oración para las Sinagogas Reformadas de Gran Bretaña. En 1960, Games diseñó el cartel conocido como Libertad contra el Hambre para la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Games también era una especie de diseñador industrial. Las actividades en esta disciplina incluían el diseño de la cafetera al vacío Cona de 1947 (producida desde 1949, rediseñada en 1959 y aún en producción) e invenciones como una aspiradora circular y una máquina duplicadora portátil de mano de principios de los años 60 por Gestetner, que no se puso en producción debido a la desaparición de la mimeografía. Al diseñar un póster, Games realizaba hasta 30 pequeños bocetos preliminares y luego combinaba dos o tres para crear el diseño final. En su proceso creativo, trabajaba a pequeña escala porque, afirmaba, si un diseño de póster «no funciona a una pulgada de altura, nunca funcionará». También recurría a un gran número de imágenes fotográficas como material de referencia. Se dice que, si un cliente rechazaba un diseño propuesto (lo cual ocurría rara vez), Games renunciaba y sugería al cliente que encargara el trabajo a otra persona. En 2013, el Museo Nacional del Ejército de Londres adquirió una colección de sus carteles, cada uno firmado por Games y en perfecto estado. En octubre de 1945, Games se casó con Marianne Salfeld, hija de emigrantes judíos ortodoxos alemanes, y vivió inicialmente con su padre en Surbiton, Surrey. En 1948, se mudaron al norte de Londres y vivieron en la misma casa hasta su muerte. Tuvieron tres hijos: Naomi, Daniel y Sophie. Marianne murió en 1988; Games murió en Londres el 27 de agosto de 1996.