Fausto Zonaro

1854 - 1929 Italian

Peintre réaliste de l'Empire ottoman

Fausto Zonaro était un peintre italien, principalement connu pour ses peintures de style réaliste sur la vie et l'histoire de l'Empire ottoman. Fausto Zonaro est né à Masi, une municipalité de la province de Padoue, alors partie de l'Empire autrichien. Il était l'aîné des enfants du maçon Maurizio et de son épouse Elisabetta Bertoncin. Maurizio souhaitait que son fils devienne également maçon, mais dès son jeune âge, Fausto montra une grande aptitude pour le dessin. Avec le consentement de ses parents, il s'inscrivit d'abord à l'Institut technique de Lendinara, puis à l'Académie Cignaroli de Vérone sous la direction de Napoleone Nani. Fausto ouvrit une petite école d'art et un studio à Venise, mais voyageait souvent à Naples également. À cette époque, il ne ressentait aucune direction claire dans sa vie. Il a activement exposé des œuvres dans des expositions et a gagné le respect des critiques. Il a principalement peint des œuvres de genre à l'huile et à l'aquarelle. En 1883 à Milan, il a exposé : Le rivelatrici napoletane ; Da Sant'Elmo, et Al Pincio ; à Rome, les toiles Passa la vacca ; La sofferente ; Le cucitrici napoletane, et Il saponaro. En 1884, à Turin : Tempesta ; Primo nato ; Primo tuono, et le Zoccolaro de Naples ; et en 1887 à Venise : In attesa ; Al Redentoretto, et Lavoratrice di perle. La casa Camerini de Padoue a autrefois possédé un banditore ; et deux toiles : I pigiatori et In medio stat virtus. Le tournant de la carrière de Zonaro eut cependant lieu en 1891, lorsqu'il tomba amoureux d'Elisabetta Pante, une de ses élèves à Venise, et ensemble ils voyagèrent à Istanbul, la capitale de l'Empire ottoman. Ils furent en partie inspirés par le livre de voyage orientaliste d'Edmondo de Amicis, Constantinopoli. À Istanbul, avec le temps, il a obtenu le patronage des cercles aristocratiques. Munir Pacha, le ministre du Protocole, l'a invité à visiter le palais de Yıldız et à rencontrer l'artiste local prestigieux Osman Hamdi Bey. Il a été employé pour enseigner la peinture à l'épouse du Pacha, et c'est ainsi que Zonaro et Pante ont fait connaissance des figures artistiques importantes d'Istanbul de cette époque. En 1896, il a été nommé peintre de la cour (turc ottoman : Ressam-ı Hazret-i Şehriyari) grâce à l'intervention de l'ambassadeur de Russie, qui avait présenté au sultan régnant Abdulhamid II l'œuvre de Zonaro Il reggimento imperiale di Ertugrul sul ponte di Galata (en anglais : The Imperial Regiment of the Ertugrul on the Galata Bridge), qu'Abdulhamid II avait ensuite achetée. Le sultan a ensuite commandé à Zonaro une série de peintures dépeignant des événements de la vie du sultan ottoman du XVe siècle, Mehmed II. Occupant le poste de peintre de cour, Zonaro se considérait comme le successeur du peintre vénitien Gentile Bellini, qui avait été commissionné par Mehmed II pour peindre son portrait plus de 300 ans plus tôt. Également lors de son séjour à Istanbul, Zonaro a assisté aux processions de l'Achoura menées par les musulmans chiites le dixième de Muharram, et c'est la procession de Tatbir qui l'a inspiré à peindre son célèbre tableau 10e de Muharram. Il a été rapporté que Zonaro a dit : « Après avoir assisté à la procession effrayante (de Tatbir), je souhaiterais pouvoir rencontrer cet homme qu'ils pleurent. » L'« homme » dont parle Zonaro désigne le petit-fils opprimé du prophète musulman Mahomet, Hussein ibn Ali. Zonaro est resté à Istanbul jusqu'en 1909, date à laquelle il est retourné en Italie après la Révolution des Jeunes-Turcs qui a renversé son protecteur Abdulhamid II et le passage à la monarchie constitutionnelle. Il n'y aurait plus de peintre de la cour ottomane après lui. Il s'est installé à Sanremo où il a continué à peindre de petites œuvres dépeignant la Riviera italienne et la proche Riviera française, alternant avec des scènes nostalgiques du Bosphore pour apaiser son année pour Istanbul, jusqu'à sa mort. En 1920, il se sépara de sa femme et commença à vivre avec sa fille. Neuf ans plus tard, il mourut. Il est enterré au cimetière de Foce à Sanremo. Sur sa pierre tombale, sous un tughra ottoman, il est indiqué que Zonaro était le peintre de la cour de l'Empire ottoman. Zonaro a peint des portraits, des paysages et des peintures historiques. On affirme que « Zonaro était l'un de ceux qui ont apporté une contribution majeure au développement de l'art de style occidental en Turquie. » C'était un artiste prolifique qui a créé des centaines d'œuvres, dont la plupart concernent l'Empire ottoman. Une exposition de ses œuvres à Florence en 1977 « a reçu un large accueil dans le monde de l'art ».