Fausto Zonaro

1854 - 1929 Italian

Realistische schilder van het Ottomaanse Rijk

Fausto Zonaro was een Italiaanse schilder, het meest bekend om zijn realistische stijl schilderijen van het leven en de geschiedenis van het Ottomaanse Rijk. Fausto Zonaro werd geboren in Masi, een gemeente in de provincie Padua, toen deel van het Oostenrijkse Keizerrijk. Hij was het oudste kind van de metselaar Maurizio en zijn vrouw Elisabetta Bertoncin. Maurizio wilde dat zijn zoon ook metselaar zou worden, maar op jonge leeftijd toonde Fausto een groot tekentalent. Met toestemming van zijn ouders schreef hij zich eerst in aan het Technisch Instituut in Lendinara, daarna aan de Cignaroli Academie in Verona onder Napoleone Nani. Fausto opende een kleine kunstschool en studio in Venetië, maar reisde ook vaak naar Napels. Op dat moment voelde hij geen duidelijke richting in zijn leven. Hij exposeerde actief werken in tentoonstellingen en kreeg het respect van critici. Hij schilderde voornamelijk genrewerken in olieverf en aquarel. In 1883 in Milaan exposeerde hij: Le rivelatrici napoletane; Da Sant'Elmo, en Al Pincio; in Rome de doeken Passa la vacca; La sofferente; Le cucitrici napoletane, en Il saponaro. In 1884, in Turijn: Tempesta; Primo nato; Primo tuono, en de Zoccolaro van Napels; en in 1887 in Venetië: In attesa; Al Redentoretto, en Lavoratrice di perle. La casa Camerini van Padua bezat ooit een banditore; en twee doeken: I pigiatori en In medio stat virtus. Het keerpunt in Zonaro's carrière vond echter plaats in 1891, toen hij verliefd werd op Elisabetta Pante, een van zijn leerlingen in Venetië, en samen reisden ze naar Istanboel, de hoofdstad van het Ottomaanse Rijk. Ze werden deels geïnspireerd door het oriëntalistische reisboek van Edmondo de Amicis, Constantinopoli. In Istanbul kreeg hij na verloop van tijd de steun van aristocratische kringen. Munir Pasha, de Minister van Protocol, nodigde hem uit om het Yıldız Paleis te bezoeken en de prestigieuze lokale kunstenaar Osman Hamdi Bey te ontmoeten. Hij werd in dienst genomen om schilderen te onderwijzen aan de vrouw van de Pasha, en op deze manier leerden Zonaro en Pante de belangrijke kunstenaars van Istanbul uit die tijd kennen. In 1896 werd hij benoemd tot hofschilder (Ottomaans Turks: Ressam-ı Hazret-i Şehriyari) dankzij de tussenkomst van de Russische ambassadeur, die het werk van Zonaro Il reggimento imperiale di Ertugrul sul ponte di Galata (in het Engels: The Imperial Regiment of the Ertugrul on the Galata Bridge) had gepresenteerd aan de regerende sultan Abdulhamid II, die het werk vervolgens kocht. De sultan gaf later Zonaro de opdracht om een reeks schilderijen te maken die gebeurtenissen uit het leven van de 15e-eeuwse Ottomaanse sultan, Mehmed II, uitbeeldden. In de positie van hofschilder beschouwde Zonaro zichzelf als de opvolger van de Venetiaanse schilder Gentile Bellini, die meer dan 300 jaar eerder door Mehmed II was aangesteld om zijn portret te schilderen. Tijdens zijn verblijf in Istanbul zag Zonaro ook de processies op de Dag van Ashoera, die door de sjiitische moslims werden gehouden op de tiende dag van Muharram, en het was de processie van Tatbir die hem inspireerde om zijn beroemde schilderij 10e Muharram te maken. Er werd gemeld dat Zonaro zei: Zonaro bleef in Istanbul tot 1909, toen hij na de Jong-Turkse Revolutie die zijn beschermheer Abdulhamid II ten val bracht en de overgang naar een constitutionele monarchie, terugkeerde naar Italië. Na hem zou er geen Ottomaanse hofschilder meer komen. Hij vestigde zich in Sanremo, waar hij kleine werken bleef schilderen die de Italiaanse Rivièra en de nabijgelegen Franse Rivièra uitbeeldden, afgewisseld met nostalgische scènes van de Bosporus om zijn verlangen naar Istanbul te verzachten, tot zijn dood. In 1920 scheidde hij van zijn vrouw en begon hij met zijn dochter te leven. Negen jaar later stierf hij. Hij is begraven op de Foce-begraafplaats in Sanremo. Op zijn grafsteen, onder een Ottomaanse tughra, staat dat Zonaro de hofschilder van het Ottomaanse Rijk was. Zonaro schilderde portretten, landschappen en historische schilderijen. Er wordt beweerd dat "Zonaro een van diegenen was die een belangrijke bijdrage leverden aan de ontwikkeling van de westerse stijlkunst in Turkije." Hij was een productieve kunstenaar die honderden werken creëerde, waarvan de meeste over het Ottomaanse Rijk gaan. Een tentoonstelling van zijn werk in Florence in 1977 "ontving brede lof in de kunstwereld".