Gu Kaizi

Chinese

Gu Kaizhi (348–409), de nom social Changkang et de nom d'enfance Hutou, était un Han originaire de Jinling Wuxi (aujourd'hui Wuxi, dans la province du Jiangsu). Il fut un peintre éminent, théoricien de l'art et poète de la dynastie des Jin orientaux, plus tard vénéré comme le « Fondateur de la peinture chinoise » et le « Fondateur de la peinture de paysage ». Avec Cao Buxing, Lu Tanwei et Zhang Sengyou, il est connu comme l'un des « Quatre Maîtres des Six Dynasties ». Gu Kaizhi était issu d'une famille de la gentry du sud. Dans sa jeunesse, il servit comme aide de camp auprès de Huan Wen et Yin Zhongkan, et pendant l'ère Yixi, il fut promu au poste de Tongzhi Sanqi Changshi. Il rédigea l'« Éloge des défenses » pour l'expédition nordique de Liu Yu contre les Yan du Sud. Erudit et polyvalent, il excellait dans la poésie, la prose et la calligraphie, et se distinguait particulièrement en peinture. Il était connu à l'époque pour ses « trois perfections » : un talent inégalé, une maîtrise de la peinture et une obsession dévorante. Le célèbre érudit Xie An a un jour jugé ses réalisations artistiques comme « inédites depuis l'aube de l'humanité ». Gu Kaizhi prônait une approche picturale qui « transmet l'esprit à travers la représentation, tout se voyant dans les yeux », en se concentrant sur la capture de l'essence d'une personne grâce aux détails fins et aux caractéristiques physiologiques subtiles des yeux. Lorsqu'il peignit le portrait de Pei Kai, il ajouta même trois petits poils sur sa joue, permettant aux spectateurs de percevoir immédiatement un esprit vivant. Son travail au pinceau était méticuleux, avec des lignes fermes et continues comme des fils de ver à soie, et avec Lu Tanwei, ils furent désignés sous le nom de « Gu-Lu » dans l'histoire de l'art, appartenant au « style dense », par opposition au « style sparse » représenté par Zhang Sengyou et Wu Daozi. Gu Kaizhi broke with the Han dynasty tradition of painting primarily to promote moral values, expanding the scope of figure painting by emphasizing scholars' words, demeanor, and spirit, thereby broadening the artistic vision of traditional painting. He left behind three treatises on painting: "On Painting," "Appreciation of Wei and Jin Master Works," and "Record of Painting Yuntai Mountain," putting forward core ideas like 'moving thought to marvelous perception' and 'capturing spirit through form,' which laid an important theoretical foundation for the development of traditional Chinese painting. Gu Kaizhi's work covered a wide range of subjects, but all surviving works are later copies, with the most representative being "Nymph of the Luo River," "Admonitions of the Court Ladies," and "Carving the Qin." "Nymph of the Luo River," adapted from Cao Zhi's famous poem, is one of China's ten greatest surviving paintings; the Tang dynasty copy of "Admonitions of the Court Ladies" was originally kept in the Qing palace, looted by the British army in 1900, and is now in the British Museum, with a Southern Song copy held in the Palace Museum in Beijing. Le statut artistique de Gu Kaizhi est largement reconnu depuis la dynastie Tang. L'historien de l'art Zhang Huaigan a un jour commenté : « Zhang Sengyou obtient la chair, Lu Tanwei obtient les os, Gu Kaizhi obtient l'esprit. » Sa philosophie créative et son style sont devenus classiques, influençant profondément le développement de la peinture chinoise.